Jenning de Boo kan borst natmaken: loting 500 meter schaatsen maakt het extra spannend

Jenning de Boo gaat zaterdag bij de Olympische Winterspelen de strijd aan met zijn grote rivaal Jordan Stolz op de 500 meter. De loting wees vrijdag uit dat de twee kemphanen elkaar direct treffen in de dertiende van de in totaal vijftien ritten. Hiermee krijgt het publiek in Milaan een directe herhaling van hun eerdere duel op de 1.000 meter, waarbij de spanning tussen de twee topsprinters tot een kookpunt kwam.

De Boo geldt als een van de belangrijkste medaillekandidaten op de kortste schaatsafstand. Hoewel Stolz woensdag nog de olympische titel greep op de 1.000 meter, waarbij De Boo het zilver pakte, zijn de rollen op de 500 meter mogelijk anders. De Boo is namelijk de regerend wereldkampioen en wist Stolz vorig jaar nog te verslaan tijdens de WK afstanden. Stolz was dit seizoen dominant in de wereldbeker door vijf van de negen wedstrijden te winnen, maar De Boo eindigde in datzelfde klassement als derde en verkeert in topvorm.

De Boo en Stolz zijn de grote favorieten

Opvallend is dat alle Nederlandse deelnemers zaterdag in de buitenbaan zullen starten, wat een tactisch nadeel zou kunnen zijn in de laatste bocht. Joep Wennemars verschijnt als eerste Nederlander aan de start van de 500 meter. De zoon van oud-topschaatser Erben Wennemars is ingedeeld in de zesde rit tegen de Pool Piotr Michalski. Hiermee ontloopt Wennemars maar net de Chinees Lian Ziwen. Lian hinderde Wennemars eerder deze week op de 1.000 meter, een incident dat Wennemars waarschijnlijk een medaille kostte.

Debuut Diniz tegen nummer twee van wereld

In de voorlaatste rit maakt de 24-jarige Sebas Diniz zijn debuut op het olympische toneel. Hij treft met de Pool Damian Zurek een loodzware tegenstander. Zurek eindigde dit seizoen als tweede in het wereldbekerklassement en wordt gezien als een gevaarlijke outsider voor het podium. Diniz verdiende zijn plek in de olympische selectie door in december achter De Boo als tweede te eindigen tijdens het kwalificatietoernooi.

De wedstrijd op de 500 meter begint zaterdag om 17.00 uur. De Nederlandse schaatsploeg hoopt de huidige medaillespiegel verder op te poetsen; tot nu toe staat de teller op drie gouden, drie zilveren en één bronzen medaille. Met nog acht verschillende schaatsdisciplines voor de boeg in de tweede week van de Spelen, zijn de verwachtingen bij de Nederlandse delegatie nog altijd onverminderd hoog.