Jutta Leerdam heeft in Milaan de gouden medaille veroverd op de 1.000 meter. Terwijl Femke Kok het zilver opeiste in een zinderende finale, toonden de twee topschaatssters na afloop hun diepe respect voor elkaar met een emotionele omhelzing op het middenterrein van de Fiera Milano. Hoewel de buitenwacht vaak spreekt over een felle rivaliteit, zochten de tegenpolen elkaar direct op om het historische succes te vieren.
De prestatie van het duo wordt door kenners als historisch bestempeld. Oud-schaatsers Marianne Timmer, Ireen Wüst en Mark Tuitert spraken zelfs over 'de mooiste en beste 1.000 meter die ooit is gereden'. Leerdam snelde naar een nieuw olympisch record van 1.12,31, waarmee ze Kok net voorbleef.
Kok en Leerdam doorbreken beeld van rivaliteit
Kok benadrukte na afloop dat de vermeende vete tussen haar en Leerdam vooral een creatie van de media is. "De pers en mensen van buitenaf doen altijd alsof het Jutta tegen Femke is, maar wij kunnen prima met elkaar", zo vertelt de zilverenmedaillewinnares aan onder meer de NOS. Volgens Kok is er juist sprake van een sterke band tussen de twee sprintsters, die elkaar constant naar betere tijden drijven. "We hebben echt altijd respect voor elkaar. We zeiden tegen elkaar: dit is een beloning voor ons samen", aldus Kok.
Ook de kersverse olympisch kampioene was na haar race vol lof over de samenwerking met haar concurrente. Volgens Leerdam is het juist de aanwezigheid van Kok die ervoor zorgt dat zij tot zulke extreme prestaties in staat is. "We pushen elkaar echt naar superbijzonder hoog niveau. Dat zie je vandaag ook weer. Wij hebben heel veel aan elkaar", zo verklaarde de geëmotioneerde winnares. De twee schaatssters staken in Milaan met kop en schouders boven de rest van het veld uit. "Dat was gewoon super."
De overwinning van Leerdam zorgde voor veel emotie op de tribunes, waar onder meer haar verloofde Jake Paul en de koninklijke familie aanwezig waren. Koning Willem-Alexander toonde zich diep onder de indruk van de Nederlandse dubbelslag en noemde het 'groots voor Nederland'. Jake Paul kon zijn tranen niet bedwingen na de kampioensrit van zijn partner. Toch was er kort na de huldiging ook een klein incident: de gouden medaille van Leerdam liep al snel een deuk op nadat deze van het lint schoot en op de grond viel.
Kok richt het vizier op de komende afstanden
Hoewel Kok baalde dat ze net naast het goud greep, kijkt ze met veel vertrouwen vooruit naar de rest van het toernooi. Ze wist dat Leerdam een tijd had neergezet die ze nog nooit in Europa had gereden, wat het zilver voor haar een medaille met een gouden randje maakt. "Deze rit geeft mij heel veel motivatie voor de 500 en 1.500 meter", zo blikt Kok vooruit op de komende afstanden op 15 en 20 februari. De schaatsster barst van de energie voor het vervolg van de Spelen: "Dit geeft mij alleen maar positieve en goede energie. Laat de rest maar komen", aldus Kok.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.