Jutta Leerdam kiest voor totale stilte: alles in dienst van 1000 meter Milaan

Dit weekeinde moet het duidelijk worden hoe Jutta Leerdam ervoor staat. Bij de NK Afstanden in Thialf opent de 26-jarige sprintster haar olympische seizoen, met één grote inzet: goud op de 1000 meter in februari in Milaan. Leerdam en coach Kosta Poltavets geven vooraf bewust geen inhoudelijke update; de focus ligt totaal op het toernooi en het traject richting de Spelen.

Leerdam koos donderdag in Heerenveen voor stilte. Bij het verlaten van het ijs zei ze tegenover De Telegraaf: "Ik zit nu zo in een focus, dus vraag me straks, als het seizoen na dit weekend echt is begonnen, maar hoe het met me gaat. Nu liever niet." Coach Poltavets sloot zich daar al een dag eerder bij aan: "Het heeft geen zin nu te praten over Jutta. Laat het seizoen eerst maar beginnen." En over het grotere plaatje: "Ze is hypergefocust. Ons hele vizier is op Milaan gericht. Dat is het enige belangrijke van dit seizoen."

Team Kafra breidt uit

Achter de schermen veranderde er veel. In Leerdams privéploeg Team Kafra sloten deze zomer Kai Verbij en oud-shorttracker Ted Dalrymple aan. Verbij, tweevoudig olympiër en voormalig wereldkampioen sprint, schoof aan na gesprekken met Poltavets: "Jutta had me afgelopen februari al een keertje gevraagd of ik bij haar in het team wou", vertelt hij. "Toen had ik nog zoiets: ik houd alle opties open. Ik wist niet wat er verder zou komen. Uiteindelijk was ik met een paar partijen in gesprek, maar daar kwam niet iets serieus uit. Ik had toen ook met Kosta gepraat en dat was een goed gesprek. Toen dacht ik: dat is ook een leuke optie."

Lees ook: Joy Beune heeft nog géén olympische titels, maar moet van sponsoren tegendeel beweren

Verbij trainde vorig seizoen nog bij Team Gold en werkte de afgelopen periode geregeld samen met Team Novus, het internationale gezelschap rond Michel Mulder, waar Leerdam eerder ook mee optrok. Nu de winter nadert, is dat minder: "Ongeveer de helft van de tijd", aldus Verbij. Over Leerdams vorm zegt hij: "Ik denk dat ze hier en daar kan verbeteren, maar zij is iemand die vaak op toernooien mooie dingen kan laten zien. Jutta is in elk geval flink gemotiveerd en heeft in principe een hyperfocus."