Jutta Leerdam laat groot gat achter in Thialf en voedt twijfels over haar toekomst

Jutta Leerdam ontbreekt dit weekend op de WK sprint en allround in Thialf, en dat is volgens Marianne Timmer een groot gemis voor de schaatssport. Leerdam zette na haar succesvolle Olympische Spelen al een punt achter haar seizoen, sloeg het NK sprint over en liet ook het WK sprint schieten, ondanks een aanwijsplek. Daardoor moeten fans haar missen in Heerenveen en blijft tegelijk de vraag hangen of ze volgend seizoen nog terugkeert op het ijs.

In Sportnieuws.nl Dromen van Goud reageert Timmer op de keuze van Leerdam, die na olympisch goud op de 1.000 meter en zilver op de 500 meter besloot dat het voor dit seizoen genoeg was geweest. Timmer noemt haar afwezigheid jammer, maar laat ook merken dat ze begrijpt waar die beslissing vandaan kan komen. Timmer had Leerdam liever gewoon in een vol Thialf zien rijden, ook omdat ze volgens haar meer brengt dan alleen prestaties op het ijs. "Natuurlijk! We hebben genoten van haar; ze heeft fantastische dingen laten zien. We smullen van de hele entourage eromheen. Ze doet het gewoon op haar eigen manier. Natuurlijk willen we haar zien schitteren in Thialf."

Logische keuze van Jutta Leerdam?

Dat Leerdam nu toch niet aan de start staat, vindt Timmer dus zonde, maar ze zegt ook dat ze meer begrip kreeg na een interview met de vader van Leerdam. Daaruit maakte ze op dat stoppen voor Leerdam ook echt een serieuze optie is. Volgens Timmer speelt vooral mee hoeveel druk er op Leerdam lag rond de Olympische Spelen. "Ik denk dat wij onderschatten hoe hoog de druk was. Stel je nou voor dat ze geen goud had gepakt", vertelt Timmer. "Dan was heel de wereld over haar heen gevallen. Zo hypocriet zijn we dan ook weer. Dan had zij echt de klappen gehad. Ze heeft het fantastisch gedaan, genoten, haar eigen route gedaan en haar hart gevolgd."

Timmer begrijpt daarom dat Leerdam het WK sprint overslaat, maar als liefhebber en oud-kampioene had ze haar alsnog graag in actie gezien in Heerenveen. "Maar tuurlijk willen wij Jutta zien rijden. Ik zeg toch: Jutta, het is nu toch al te laat, maar schrijf je alsnog in. We willen je alsnog zien schitteren in Thialf. En ik denk eigenlijk al het publiek. Haar afwezigheid is een groot gemis voor de schaatssport." Rond Leerdam blijft ondertussen ook de vraag leven of haar carrière doorgaat. In aanloop naar de Spelen maakte ze samen met Jake Paul al duidelijk dat er voor haar meer is dan alleen schaatsen en dat een gezin later ook een wens is. Nu haar prijzenkast met olympisch goud compleet is, lijkt een keuze over haar toekomst dichterbij te komen. Timmer gaf eerder al aan te verwachten dat Leerdam in april of mei duidelijkheid geeft, als de voorbereiding op het nieuwe seizoen weer begint.