Jutta Leerdam onthult in nieuw interview waarom ze wellicht toch niet per direct stopt

Jutta Leerdam lijkt mogelijk toch niet op korte termijn te stoppen met schaatsen. Hoewel de schaatster met goud en zilver op zak alles heeft gewonnen wat haar hartje begeert, sluit ze niet per se uit dat ze doorgaat tot bijvoorbeeld de volgende Winterspelen. In een interview met De Telegraaf is Leerdam duidelijk uitgesprokener dan vlak na de race met de NOS, toen ze insinueerde dat ze wellicht na het WK van volgende maand al ging stoppen.

Volgens Leerdam is een definitieve beslissing nog niet gevallen en wil ze de komende tijd gebruiken om alles op een rijtje te zetten. "Ik weet het echt nog niet. Ik ga daar komende zomer eens rustig over nadenken." De schaatster benadrukt dat ze niets uitsluit voor de toekomst, ook niet een deelname aan de volgende Spelen over vier jaar om haar titel op de 1.000 meter te verdedigen. "Ik sluit niets uit. Ik mag dan alles bereikt hebben wat ik wilde bereiken, maar schaatsen is ook mijn passie. Ik had geen olympische titel en die heb ik nu wel. Ik heb nu twee keer zilver", benadrukte de kampioene, die zondag zilver pakte op de 500 meter. Vier jaar geleden pakte ze ook zilver op de 1.000 meter in Beijing.

Stopt Jutta Leerdam of toch niet?

De rustperiode die Leerdam komende zomer inlast, zal waarschijnlijk plaatsvinden in Puerto Rico, de woonplaats van haar verloofde Jake Paul. In het verleden bleek dit een uitstekende plek om belangrijke knopen door te hakken, zoals haar besluit om twee jaar geleden een eigen privéteam te starten. Over die samenwerking met haar huidige ploeg is ze meer dan tevreden en dat is ook een belangrijke factor. "Ik heb zo’n superfijn team. We zijn inmiddels een soort van familie van elkaar. We zijn een beetje outsiders, maar we hebben het echt goed gedaan", vertelde ze over de ploeg die haar naar de olympische top dirigeerde.

Liefde voor het ijs blijft de drijfveer

Ondanks de twijfels over het voortzetten van haar carrière, blijft de liefde voor de sport onverminderd groot. Volgens Leerdam is het gevoel van het schaatsen zelf iets wat ze niet zomaar wil opgeven. "Dat snappen mensen misschien niet, ik houd van de schaatssport. Ik houd van de beweging, van het gevoel met het ijs", benadrukt ze. "Dat is iets wat ik heel mooi vind. Dat geef ik niet zomaar op. Het is gewoon een heel mooi gevoel. Die snelheid door de bochten, de snelheid die ik kan genereren met m’n eigen lichaam, dat is zo’n mooi gevoel. Ik moet dus afwegen of ik dat kwijt wil.’’

Of we Leerdam dit lopende seizoen nog in actie zien in Thialf, is momenteel nog de vraag. Over twee weken staat het NK Sprint op de kalender, gevolgd door het WK Sprint, maar de schaatster weet nog niet of ze daar aan de start zal verschijnen. "Ik ga nu eerst genieten van mijn zilveren medaille. Met mijn familie, met mijn verloofde, met mijn vriendinnen."