Kjeld Nuis slaat terug na OKT met podium in Inzell: 'Heftige race, maar bewijs geleverd'

Kjeld Nuis heeft op de World Cup in Inzell laten zien dat hij nog altijd bij de wereldtop hoort op de 1500 meter. De 36-jarige Nederlander werd derde achter Jordan Stolz en noemde zijn race een belangrijk bewijsstuk na het veelbesproken OKT, waar hij als vierde net buiten de boot viel. In de mixed zone sprak hij van een zware, maar geslaagde rit.

"Het was een heftige race". Nuis zei dit na afloop bij de NOS, in reacties die zijn overgenomen in de aangeleverde tekst. Hij was zichtbaar tevreden over zijn optreden en keek met bewondering naar winnaar Stolz, die opnieuw ongenaakbaar was. "Buitenaards", zei Nuis over de Amerikaan. "Kan er niks anders van maken, echt fenomenaal." Volgens Nuis zat de winst voor hem vooral in de manier waarop hij de race aanvloog. Hij had, naar eigen zeggen, "gevochten als een leeuw" en begon sneller dan ooit. "M’n snelste opening ooit, buiten het wereldrecord om. Super trots op", glunderde hij. Zelfs Stolz opende langzamer: Nuis ging weg in 23,05, Stolz in 23,12.

Emotie brak los bij Kjeld Nuis

Voor Nuis voelde het podium als herstel na Thialf. "Ik wilde gewoon schade herstellen van mijn OKT. Dat is dubbel en dwars gelukt. Het is het hele jaar zo, dat ik als enige Nederlander internationaal met eremetaal thuiskom. Dat wilde ik koste wat kost laten zien. Ik dacht: dat ga ik vanaf meter 1 doen, keihard. Ik kan zeggen dat ik het nergens heb laten liggen, dat is heerlijk." Op het OKT eindigde Nuis als vierde, wat normaal gesproken niet genoeg was voor olympische deelname. Via een vrijgekomen plek op de 1500 meter mag hij toch naar Milaan. Nuis kreeg de vraag wat er bij het OKT misging en liet eerst een stilte vallen. Daarna zei hij: "Na de 1000 kwam er zo veel emotie uit... Dat gaat je niet in de koude kleren zitten. Ik was een soort van uitgecheckt, letterlijk. Helaas. Dat wilde ik goedmaken en dat heb ik gedaan."

In Inzell stond Nuis opnieuw op het podium met Stolz en Zhongyan Ning, een combinatie die dit seizoen vaker terugkwam. Nuis genoot daarvan en keek alvast vooruit naar Milaan. "Dat ik naast Stolz en Ning de beste ben, daar ben ik mega-mega trots op. Als het in Milaan zo zou eindigen…", zei hij, om er meteen aan toe te voegen: "Tuurlijk kan dat. Als het hier kan, en het is het hele seizoen al zo, dan kan dat daar ook." Voor de Spelen is zijn plan duidelijk: agressief starten en kijken waar hij uitkomt. "Ik ga in Milaan zo hard mogelijk van start, zo lang mogelijk door. En dan zie ik het wel. Doel: podium."