Leerdam hint op nieuw hoofdstuk na Milaan: 'Nu voelde ik dat het tijd was'

Jutta Leerdam heeft na haar olympische droom in Milaan nog geen duidelijk antwoord op de vraag wat haar volgende stap wordt. De 27-jarige schaatsster won goud op de 1.000 meter en zilver op de 500 meter, maar zegt dat ze nu vooral wil voelen wat ze nog wil in haar carrière. Ze sluit niets uit, ook niet dat haar leven er straks anders uit gaat zien dan alleen schaatsen.

Na haar races kreeg Leerdam meteen veel vragen over haar toekomst, maar ze maakte duidelijk dat ze nog geen besluit heeft genomen. "Veel mensen vragen naar mijn toekomst, maar ik moet zeggen dat ik het gewoon nog niet weet", zei ze na haar zilveren 500 meter tegenover Sportnieuws. Ze wil de komende maanden gebruiken om de balans op te maken. "Deze zomer wil ik kijken hoe ik me voel, dan zal ik het zien. Ik heb nu een supercomplete carrière, dat is één ding dat zeker is. Ik had nog geen olympische titel en nu heb ik die wel."

Nieuwe weg voor Jutta Leerdam

Toch is stoppen zeker nog geen vaststaand plan. Leerdam benadrukt dat schaatsen meer is dan alleen resultaten en medailles. "Ik heb in het schaatsen alles bereikt wat ik wilde bereiken, maar het is wel echt mijn passie. Ik houd van de schaatssport en van de beweging en het gevoel met het ijs. De snelheid die ik kan genereren met mijn eigen lichaam, geeft mij zo'n mooi gevoel. Ik moet het daarom goed afwegen in mijn hoofd."

Dat ze haar seizoen na de Winterspelen vroegtijdig beëindigde en het WK Sprint oversloeg, gaf haar ruimte om andere dingen te doen. Zo ging ze deze week met haar verloofde Jake Paul en haar familie naar de Franse Alpen om te skiën, iets wat ze naar eigen zeggen voor het eerst in twaalf jaar weer kon. Bij beelden van die vakantie schreef Leerdam: "Nu de Olympische Spelen voorbij zijn, voelde ik dat het tijd was. Ik ben zo blij om hier met mijn familie te zijn."

De komende zomer moet duidelijk worden welke richting Leerdam kiest. Ze heeft haar grootste schaatsdoel bereikt, maar laat de deur nadrukkelijk open: of ze terugkomt op het ijs of een andere route kiest, wil ze pas beslissen als ze echt zeker weet wat voor haar goed voelt.