Leerdam verrast zichzelf in Inzell en dat zegt veel richting Milaan

Jutta Leerdam heeft bij de World Cup in Inzell een sterk signaal afgegeven richting de Olympische Spelen. Op de 500 meter reed ze 37,22 en eindigde ze als tweede achter Femke Kok. Vooral de manier waarop ze door haar tweede bocht kwam, gaf haar zichtbaar vertrouwen richting de 1000 meter van zaterdag.

Leerdam straalde na afloop en zei dat ze vooral blij was met wat ze technisch voelde in haar race. "Ik was er wel blij mee. Vooral omdat ik eindelijk die tweede bocht weer wat door kon versnellen. Dat is een goed teken voor mijn 1000 meter", vertelde ze. Dat haar tijd zó goed was, verraste haar ook. "Ik was aan het inrijden en dacht: ik weet het niet helemaal. Bij de start dacht ik dat ook." Bij de NOS benadrukte ze dat ze haar eigen plan volgt, ook al is Kok op deze afstand de maatstaf. "Ik zit op het goede pad", zei Leerdam. "Femke is gewoon heel erg goed op de 500 meter, dus ik probeer gewoon echt mijn eigen ding te doen. Mijn eigen race te rijden en gewoon stapjes te maken. Met die tweede bocht nu maak ik weer een stap in de juiste richting. Als mijn opening dan iets beter is…"

Jutta Leerdam blij met eigen prestatie

Even leek het alsof Leerdam met haar tijd misschien zelfs kon winnen, maar daar was ze zelf niet mee bezig. "Om eerlijk te zijn ben ik best wel blij met de tweede plek. Want heel lang was de 500 meter helemaal niet mijn afstand. Als ik telkens tweede word of op het podium sta, dat vind ik heel erg goed. Vanuit daar kan ik steeds iets verbeteren en op mezelf letten. Dat is een fijne positie voor mij op deze afstand." Met Milaan in zicht kijkt Leerdam vooral naar wat ze zélf laat zien. Het olympische podium is haar doel, maar ze wil daar komen door goede ritten te rijden en vertrouwen op te bouwen. "Daar ga ik absoluut voor. Maar dat doe ik door een goede rit te rijden, dan is er misschien wat mogelijk. Op de Spelen weet je niet wat anderen doen, maar ik weet van mezelf dat ik daar goed wil rijden."

Leerdam verwacht bovendien dat ze op grote momenten juist extra kan leveren. "Dan gaat het vaak nog beter. De zenuwen maken me extra scherp", zegt ze. "Het voelt niet lekker, maar het gaat wel hard. Ik heb een goede positie, niemand verwacht het van mij op die 500." Zaterdag rijdt Leerdam ook nog haar favoriete afstand, de 1000 meter. Ze zegt dat ze daarbij niet blind naar winst of een uitslag kijkt. "We gaan zien wat het wordt. Als het niks is, maakt het me dat alleen maar extra scherp voor de Olympische Spelen. Ik kijk niet naar het resultaat. Goede dingen laten zien en daarmee met vertrouwen naar Milaan."