Max Verstappen neemt plaats aan onderhandelingstafel en hoopt op akkoord

De top van de Formule 1 doet er momenteel alles aan om Max Verstappen voor de sport te behouden. F1-baas Stefano Domenicali voert meerdere gesprekken met de viervoudige wereldkampioen, die zich de laatste tijd kritisch heeft uitgelaten over de huidige staat van de koningsklasse. Hoewel de Limburger aangeeft niet direct te willen vertrekken, steekt hij zijn onvrede over de nieuwe reglementen en de manier van racen niet onder stoelen of banken.

Richting de Grand Prix van China liet de Nederlander weten dat de lol momenteel ver te zoeken is. Zijn kritiek richt zich voornamelijk op het extreme energiemanagement dat gepaard gaat met de huidige motoren. Volgens de Red Bull-coureur is het pure racen naar de achtergrond verdwenen. "Ik zou alleen wat meer lol willen hebben", zo klinkt het uit de mond van Verstappen. Hij hoopt dat er op korte termijn aanpassingen worden gedaan om het plezier in de sport terug te brengen.

Verstappen vergelijkt Formule 1 met Mario Kart

Tijdens de mediadag in Shanghai trok Verstappen de aandacht door een opvallende vergelijking te maken met een bekend computerspel. Hij vindt dat de huidige regels, waarbij coureurs constant bezig zijn met het sparen en verbruiken van batterijvermogen, weinig meer met echt autoracen te maken hebben. "Ik heb mijn simulator inmiddels ingeruild voor een Nintendo Switch en speel Mario Kart, om me voor te bereiden op een Grand Prix", zo grapte Verstappen, geciteerd door De Telegraaf, over de huidige situatie.

De frustratie zit diep bij de Nederlander, die merkt dat volgas rijden tegenwoordig wordt afgestraft door de techniek. "De laatste jaren zag je dat de snelste rijders gemiddeld het meest op het gas zaten tijdens een ronde. Als je dat nu doet, werkt dat tegen je, want dan verbruik je meer batterij", zo legt Verstappen uit. Hij pleit dan ook voor een terugkeer naar normale topsnelheden, zelfs als dat betekent dat er minder elektrisch vermogen beschikbaar is.

Zorgen over veiligheid na incidenten in Australië

Naast het gebrek aan rijplezier maakt Verstappen zich ook ernstige zorgen over de veiligheid op de baan. Tijdens de race in Melbourne, waar hij als zesde over de finish kwam, ontstonden er gevaarlijke situaties door de grote snelheidsverschillen tussen de auto's. Dit werd veroorzaakt door batterijen die op cruciale momenten leeg waren. "De FIA kan en moet dat oplossen. Als je aan de start plotseling nul procent batterij hebt, is dat niet alleen niet leuk, maar ook gevaarlijk", zo waarschuwt de Nederlander.

Volgens de Red Bull-coureur waren er in Australië al bijna enorme crashes te zien doordat meerdere auto's met een laag batterijpercentage kampten. Hij is van mening dat dit probleem vrij makkelijk te verhelpen is door de regels aan te passen. Red Bull heeft bovendien een extra uitdaging, aangezien de RB22 momenteel zo'n tien kilogram te zwaar is ten opzichte van de concurrentie, wat de auto langzamer maakt dan de bolides van Mercedes en Ferrari.

Gesprekken met Domenicali en de FIA over verbeteringen

Achter de schermen wordt er inmiddels hard gewerkt aan oplossingen. Verstappen onderhoudt nauw contact met Domenicali en andere hooggeplaatste personen binnen de sport. De F1-baas gaf eerder al aan dat het belangrijk is om naar de kritiek van de stercoureur te luisteren. Verstappen bevestigt dat er overleg plaatsvindt: "Ik voer gesprekken met de Formule 1 en de FIA. We werken ergens aan en ik hoop dat we richting volgend jaar al behoorlijke verbeteringen kunnen doorvoeren", zo stelt hij.

Hoewel er veel politiek komt kijken bij motorische wijzigingen, waarbij vier van de vijf fabrikanten akkoord moeten gaan, blijft de Nederlander hoopvol. Voorlopig zoekt hij zijn afleiding in andere projecten, zoals zijn aanstaande debuut in de 24 Uur van de Nürburgring in mei. Een voortijdig pensioen lijkt dan ook nog niet aan de orde. "Ik wil niet op korte termijn vertrekken uit deze sport, maar hoop dat het beter wordt en dat ik wat meer plezier kan hebben", aldus Verstappen.