Veelbesproken topschaatser zei 'néé' tegen ambitieus Team Essent

Team Essent heeft bij monde van trainer Jac Orie en commercieel directeur Sven Kramer geprobeerd om Tim Prins los te weken bij Team Reggeborgh, maar de jonge sprinter heeft de interesse van de concurrentie resoluut afgewezen. Volgens De Telegraaf had de formatie van Orie de pijlen stevig gericht op de 22-jarige Prins, die dit jaar nog de Olympische Winterspelen in Milaan misliep. Terwijl Prins trouw blijft aan zijn huidige ploeg, bewandelt de drie jaar oudere Merijn Scheperkamp juist de omgekeerde weg door na zeven jaar de overstap te maken naar de formatie van Gerard van Velde.

Er werd de afgelopen tijd veel gesproken over de toekomst van Prins, die vorig jaar in mei zijn verbintenis bij Reggeborgh nog verlengde tot de zomer van 2028. De Friese sprinter voelt zich uitstekend op zijn plek bij de groene formatie en ziet geen reden om te vertrekken naar Team Essent, ondanks dat zij in hem een belangrijke pion voor de toekomst zagen. De interesse van Essent is opvallend, aangezien zij onlangs nog Louis Hollaar overnamen van Reggeborgh. Prins kiest echter voor de stabiliteit en de visie van zijn huidige trainers, waar hij de komende jaren wil doorgroeien naar de absolute wereldtop op de sprintafstanden.

Scheperkamp zoekt nieuwe impuls na teleurstellend jaar

Waar Prins blijft, daar vertrekt Scheperkamp wel bij de ploeg van Jac Orie. De voormalige Europees kampioen kende een moeizaam seizoen waarin hij zich niet wist te plaatsen voor de Olympische Spelen. Scheperkamp gaf aan dat hij de kracht technisch niet meer goed op het ijs kreeg onder de huidige begeleiding en hoopt bij Team Reggeborgh zijn oude vorm te hervinden. "Ik heb na het OKT goed nagedacht over mijn toekomst en diverse gesprekken gevoerd. Het gesprek met Gerard van Velde en Dennis van der Gun was erg goed. Het voelt als een stap waar ik op dit moment aan toe ben", zo laat de sprinter weten over zijn transfer.

Team Essent wil graag een ploeg rondom wereldkampioen Joep Wennemars, die de 1.000 meter als specialisatie heeft, bouwen. Daarvoor werd zogezegd Hollaar, 1.000- en 1.500-meter-specialist, al vastgelegd voor twee jaar. Het vertrek van Scheperkamp, die geldt als een specialist op de 500 en 1.000 meter, is dan ook een hard gelag.

Komend weekend staat in Heerenveen het NK Allround & Sprint op het programma, waar zowel Prins als Scheperkamp in actie komen. Voor de sprinters is dit de laatste mogelijkheid om een ticket te bemachtigen voor het WK van volgende week. Terwijl rijders als Jenning de Boo en Joep Wennemars al zeker zijn van deelname door een aanwijsplek, moeten Prins en Scheperkamp strijden om de laatste beschikbare startplek.

Nasleep van de olympische selectieprocedure

De afwezigheid van Prins op de Winterspelen is nog altijd een punt van discussie in de schaatswereld. Marcel Bosker kreeg destijds een aanwijsplek ten koste van Prins, een beslissing die achteraf veel kritiek opleverde nadat de resultaten op de ploegenachtervolging tegenvielen. Bosker gaf eind januari zelf toe dat de bond een fout heeft gemaakt door de selectiecriteria niet vooraf duidelijk in de matrix op te nemen.