Rijpma-De Jong waarschuwt schaatstop: 'Dan denk je er te laconiek over'

Voor de Nederlandse topschaatsers breekt een cruciale maand aan richting de Olympische Spelen van Milaan. Eind december staat in Thialf het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) op het programma, waar de startbewijzen voor TeamNL verdeeld worden. Om daar met het maximale aantal plekken aan de start te verschijnen, moet er volgens Antoinette Rijpma-De Jong de komende weken nog veel gebeuren.

"Dan denk je er te laconiek over", waarschuwt ze. Komend weekend staat in Heerenveen de derde World Cup op het programma, van vrijdag tot en met zondag in Thialf. Daar wordt niet alleen om medailles en snelle tijden gereden, maar ook om belangrijke punten voor de verdeling van olympische startplaatsen. TeamNL wil uiteindelijk achttien tickets binnenhalen, negen voor de mannen en negen voor de vrouwen.

Grote waarschuwing van topschaatster

Vooral op de lange afstanden is de situatie nog spannend. Op de 5000 meter bij zowel de vrouwen als de mannen moeten Nederlandse rijders nog wat plaatsen winnen in het wereldbekerklassement. In Thialf staat dit weekend de 5000 meter voor vrouwen op het programma, terwijl de mannen de 10.000 meter rijden. In gesprek met De Telegraaf houdt Rijpma-De Jong de verwachtingen bewust in toom: "Ook al staat Nederland er in die andere klassementen goed op, we zijn er nog lang niet. Ik denk dat we de komende twee World Cups ook nog gewoon heel goed moeten zijn."

Zelf is de 30-jarige rijder van Team Reggeborgh degelijk aan het seizoen begonnen. Ze pakte zilver op de 1500 meter in Salt Lake City en won in Calgary de ploegenachtervolging samen met Joy Beune en Marijke Groenewoud. Op papier lijkt haar eigen route naar Milaan daardoor overzichtelijk, maar juist daarom hamert ze op scherpte: niet alleen voor zichzelf, maar ook voor andere toppers zoals Femke Kok en Beune. "Als je denkt dat je er nu al bent, denk je er te laconiek over."