Suzanne Schulting verrast in Milaan met nieuwe aanpak: 'Nooit zo goed gevoeld'

Suzanne Schulting voelt zich in Milaan beter dan ze zich dit hele seizoen heeft gevoeld, en dat komt volgens haar door een voorbereiding die compleet anders is dan bij eerdere Spelen. De shorttrackster rijdt op deze Winterspelen ook de 1.000 meter op de langebaan en traint daarom eerst volledig voor die afstand, voordat ze later pas aansluit bij het shorttrackteam. Schulting hoopt dat die aanpak uitmondt in 'een van mijn beste ritten ooit'.

Na haar ochtendtraining verscheen ze met een brede glimlach in de mixed zone. "Ik voel me heel erg goed, heb me het hele seizoen nog niet zo goed gevoeld. Het klopt gewoon", zegt ze. Dat ze überhaupt op deze Spelen staat, vindt ze nog steeds bijzonder, omdat de route ernaartoe zwaar was. "Ik vind het heel cool, het is iets wat ik heel graag wilde. Maar je wist dat de kans klein was dat ik hier überhaupt zou staan; je zag dat het OKT echt een slagveld was. Ik vind het wel vet dat ik hier mag staan en een kans heb."

Nieuwe voorbereiding

Schulting komt op 9 februari eerst in actie op de 1.000 meter langebaan. Pas elf dagen later, op 20 februari, rijdt ze de 1.500 meter shorttrack. Tot die eerste wedstrijd focust ze dus puur op langebaantraining. Dat is nieuw voor haar, al merkt ze dat het steeds meer vanzelf gaat. "Vorig jaar op de langebaan ben ik wel aan deze voorbereiding gewend geraakt. Toen waren veel dingen nog nieuw voor mij. In het shorttrack kon ik altijd heel goed aanvoelen of ik er goed in zat of niet, terwijl dat bij de langebaan in het begin nog wat meer zoeken was. Inmiddels voelt het echter heel eigen, net als het shorttrack."

Ook de trainingssfeer is anders. Waar ze bij shorttrack altijd met een grote groep op het ijs staat, is ze nu veel meer op zichzelf aangewezen. "Het is echt een groot verschil; met een shorttrackteam van tien atleten ben je gewoon altijd samen en train je elke dag met elkaar. Hier sta ik eigenlijk vooral alleen op het ijs. Van tevoren dacht ik wel: oeh, dat heb ik nog niet eerder gedaan. Normaal gesproken heb ik altijd een team om me heen om bijvoorbeeld mee in te rijden. Maar eigenlijk vind ik het nu heerlijk om mijn eigen ding te doen, dus ik ben er heel erg over te spreken."

Wat dat goede gevoel straks waard is, durft ze niet te voorspellen. Ze wil vooral zo dicht mogelijk bij een perfecte race komen. "Ik hoop gewoon een van mijn beste ritten ooit neer te zetten. Je wilt de perfecte race rijden, of er in ieder geval tegenaan zitten, maar wat dat waard is gaan we zien." Over haar beste 1.000 meter tot nu toe zegt ze: "Dat was bij de kwalificatie voor het WK, maar dat was een heel andere rit. Ik hoop vooral dat het trainingsblok van de afgelopen tijd er nu uitkomt. We gaan het zien."