Hoeveel medailles kan TeamNL écht winnen in Milaan? Dit model durft het te zeggen

TeamNL kan zich volgens nieuwe wetenschappelijke berekeningen opmaken voor een opvallend rijke Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina. Data-analisten van Tilburg University hebben in kaart gebracht hoeveel medailles Nederland naar verwachting kan winnen en welke sporters de grootste kans maken op goud. Hun conclusie: de Nederlandse ploeg staat er uitzonderlijk sterk voor, met name op het ijs.

De prognose is gebaseerd op een model dat eerder zijn waarde bewees. Voor de Zomerspelen van Parijs in 2024 voorspelde Tilburg University 35 medailles voor TeamNL; het werden er uiteindelijk 34. Dat geeft vertrouwen, al blijft sport onvoorspelbaar. "Dat blijft natuurlijk ook het mooie aan sport: het is nooit helemaal voorspelbaar", vertelt docent Peter Hendrix aan De Telegraaf. Toch durven de onderzoekers opnieuw concrete verwachtingen uit te spreken over de Nederlandse oogst.

Medaillespiegel Olympische Winterspelen

Voor de berekeningen richting Milaan-Cortina 2026 werd zo’n twintig uur aan data-analyse besteed. Daarbij werd gekeken naar quoteringen van bookmakers en de onderlinge krachtsverhoudingen per onderdeel. "Op basis van die quoteringen heb ik de winstkansen per onderdeel op een statistisch onderbouwde manier vertaald naar kansen op goud, zilver en brons, waarbij rekening wordt gehouden met de onderlinge competitie binnen een wedstrijd."

Lees ook: Welke schaatsmedailles wint Nederland tijdens OS?

Het model telt deze kansen op over alle olympische onderdelen en laat daarmee ruimte voor onzekerheid. "Door deze kansen op te tellen over alle 116 onderdelen ontstaat een verwachte medaillespiegel per land. In tegenstelling tot veel andere voorspellingen werk ik niet met vaste uitkomsten, maar met kansen, waardoor onzekerheid expliciet zichtbaar blijft en kleine verschillen tussen atleten en teams niet worden overschat.” Op basis daarvan verwacht Tilburg University dat Nederland met negentien medailles rond de tiende plaats eindigt op het medailleklassement: zesmaal goud, zesmaal zilver en zeven keer een bronzen medaille.

Wat wordt de medailleoogst voor TeamNL in Milaan?

Wie kijkt naar individuele sporters, ziet vooral bij de vrouwen hoge kansen. Femke Kok geldt als absolute blikvanger. "78% kans op winst”, stelt Hendrix. De sprintster is al twee jaar ongeslagen op de 500 meter en domineert internationaal. Ook Jutta Leerdam (60% kans op goud op de 1000 meter) wordt hoog ingeschat, net als shorttrackster Xandra Velzeboer (55% kans op goud op de 500 meter). Bij de mannen liggen de kansen kleiner, al worden Jens van ’t Wout en Jorrit Bergsma genoemd als mogelijke podiumkandidaten. Kimberley Bos maakt volgens de cijfers eveneens kans op een nieuwe skeletonmedaille.

Toch waarschuwen de onderzoekers tegen blind vertrouwen in cijfers. In Parijs bleek al hoe dun de scheidslijn tussen zilver en goud kan zijn. "Het mooiste voorbeeld is wellicht de 4x400 meter gemengde estafette. Die had ik vooraf op zilver of brons ingeschat (ongeveer even grote kans), maar ze wonnen dankzij de legendarische finish van Femke Bol goud."