Topschaatser haalt hard uit na 'deceptie' rond Kjeld Nuis op het OKT

Joep Wennemars heeft op de laatste dag van het OKT de 1500 meter gewonnen en daarmee zijn derde olympische ticket voor Milaan gepakt. Kort na zijn zege ging het niet alleen over zijn race, maar ook over het selectiesysteem. Daarbij haalde hij opvallend hard uit naar Kjeld Nuis, die de afgelopen dagen kritiek had geuit op de opzet van het OKT.

Wennemars erkent tegenover Sportnieuws dat Nuis op hoofdlijnen een punt kan hebben, maar vindt dat hij het op het verkeerde moment zegt. "Ik vind het ook belachelijk dat sommige schaatsers zich nog moeten bewijzen. Dat ben ik met Kjeld eens, maar dit is niet het moment om erover te zeuren. Dat hadden we vier jaar geleden en twee jaar geleden kunnen doen en dat kunnen we na de Spelen doen." Op sportief vlak viel de uitkomst extra pijnlijk uit voor Nuis. Wennemars plaatste zich samen met Tijmen Snel, terwijl Nuis als vierde naast een ticket greep. Wennemars zei dat hij met veel adrenaline rondliep na de finish. "Ik ben boos omdat ik heel graag wilde winnen", zei hij. "En het doet me erg goed om op deze dag Kjeld Nuis eraf te rijden."

Moest Kjeld Nuis zich eerder aanpassen?

Daar bleef het niet bij. Wennemars vertelde dat hij vaker zijn mond hield, maar dat nu bewust anders deed. "Ik heb heel vaak mijn mond gehouden op momenten dat ik best wat wilde zeggen", zei Wennemars. "Dat heb ik niet gedaan en opgespaard voor de dag dat het moest. Dat is op het OKT en ík stond er vandaag en ga op drie afstanden naar de Spelen." Volgens Wennemars had Nuis zich veel eerder hard moeten maken voor veranderingen. "Kjeld heeft zich nooit voortijdig ingezet om dit soort regels aan te passen. Hij is niet aanwezig bij atletenvergaderingen en als hij er zelf belang bij heeft, dan begint hij te praten." Daarbij benadrukte hij dat het op deze dag simpelweg moest gebeuren. "We wisten allemaal dat het vandaag moest gebeuren en hij was niet op de afspraak en ik wel. Ik ben van nature iemand die houdt van een beetje conflict, maar ik heb er heel vaak voor gekozen om mijn mond te houden en dat te gebruiken als brandstof."

Toch wilde Wennemars ook duidelijk maken dat zijn kritiek niet betekent dat hij Nuis niet waardeert als sporter. "Kjeld is een fantastische schaatser", voegde hij eraan toe. "Hij heeft dingen gepresteerd waar ik diep en diep respect voor heb. Maar hij had zich ook de afgelopen twaalf jaar hiervoor kunnen inzetten in plaats van op het OKT hierover te beginnen." Nuis had een dag eerder opnieuw zijn frustratie geuit over het selectiesysteem, nadat zijn vriendin Joy Beune door een vierde plek op de 1500 meter naast een ticket had gegrepen. Ook voorafgaand aan het OKT zei hij al dat hij vond dat schaatsers die het hele seizoen goed hadden gepresteerd vooraf aangewezen zouden moeten worden, zoals Femke Kok en Beune.