Twijfels rond toekomst Jutta Leerdam: is een Italiaans scenario realistisch?

Blijft Jutta Leerdam actief in de schaatssport of kiest ze voor een nieuw hoofdstuk buiten het ijs? Sinds haar olympische goud op de 1.000 meter in Milaan draait die vraag volop rond in de schaatswereld. Leerdam heeft haar ultieme sportieve droom gerealiseerd en heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat ze in de nabije toekomst een gezin wil stichten met haar verloofde Jake Paul. Volgens oud-schaatster Marianne Timmer zal de beslissing niet lang meer op zich laten wachten.

Timmer hoopt dat de olympisch kampioene nog minimaal twee jaar doorgaat. "Het is natuurlijk wel een feestje om naar te kijken. Ook die hele entourage eromheen met Jake Paul, dat brengt toch iets extra's. Ik zou het leuk vinden als ze doorgaat", zegt de drievoudig schaatskampioene in Sportnieuws.nl Dromen van Goud-podcast. Leerdam heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot hét gezicht van het Nederlandse sprinten, met niet alleen sportief succes, maar ook een sterke commerciële positie.

Toch voelt Timmer dat het tij kan keren. "Wel heb ik zo'n gevoel dat zij naar Amerika vertrekt en toch een paar kleine Jutta’s met Jake gaat maken", vervolgt ze. Een scenario zoals de Italiaanse Francesca Lollobrigida, die als moeder in Milaan tweemaal goud won, acht Timmer weinig waarschijnlijk. "Dat zie ik niet gebeuren bij Jutta."

Gaat Jutta Leerdam door of stopt ze?

Timmer zet een duidelijke streep onder het idee dat Leerdam topsport en gezinsleven op hetzelfde niveau zou combineren. Volgens haar speelt de levensstijl van Leerdam een grote rol in die overweging. "Jutta en Jake hebben toch een heel ander leven en er gaan andere dingen op haar pad komen. Ze heeft zichzelf goed weten te profileren. Er zijn inmiddels mooie merken aan haar verbonden, dus zij gaat een heel ander leven tegemoet."

Volgens Timmer vraagt schaatsen volledige toewijding. "Bij schaatsen is het alles of niks. Je kan het niet halfbakken doen met vijf keer in de week trainen. Dat gaat gewoon niet. Dit is zo'n hoog niveau, dus daar moet je echt wel alles voor geven." Leerdam zelf liet tijdens de Olympische Spelen weten dat ze echt veel plezier in schaatsen heeft en dat ze niet zomaar wil opgeven. Haar vader Ruud adviseert zijn dochter vooral om een punt achter haar loopbaan te zetten.

Een jetsetbestaan combineren met olympische ambities is volgens Timmer vrijwel onmogelijk. Topschaatsen vraagt immers discipline, structuur en volledige focus. De knoop zal volgens Timmer snel worden doorgehakt. "Ik denk dat ze het na dit seizoen kenbaar gaat maken, want ze heeft natuurlijk wel een heel team opgetuigd. Er staan ook allemaal sponsoren achter haar. In dat opzicht staat alles klaar."

"Maar ja, ze heeft haar hoogtepunt bereikt. Zij wilde goud op de Spelen en dat heeft ze. Dus ja, dan kan je nu ook alleen maar verliezen." Toch geeft ze Leerdam nog een advies mee: "Twee jaar doorgaan met een optie voor optie nog twee jaar. Ze heeft een geoliede machine staan. Ze zouden daarbij wat andere sporters kunnen aantrekken. Ze heeft bewezen dat het kan, want een eigen ploeg opzetten is geen makkelijke opgave. Dat heeft ze knap gedaan."