Jens en Melle van 't Wout zien droomslot Olympische Spelen uiteenspatten

Jens en Melle van 't Wout hebben hun olympische droom zondag half werkelijkheid zien worden. Na een succesvol shorttracktoernooi, waarin de broers gezamenlijk meerdere medailles in de wacht sleepten, brachten zij op de laatste dag van de Winterspelen een bezoek aan de ijshockeyfinale tussen Canada en de Verenigde Staten. Voor de broers, die een groot deel van hun jeugd in Canada doorbrachten, was het bijwonen van deze kraker een langgekoesterde wens, maar zonder het gewenste einde.

De liefde voor het ijshockey zit diep bij de twee topsporters. Voordat zij de overstap maakten naar het shorttrack, stonden zij zelf als ijshockeyers op het ijs. Het was dan ook een bijzonder moment om weer eens op de tribune te zitten bij een wedstrijd van dit kaliber. "Het was echt leuk om weer eens een ijshockeywedstrijd te zien. De laatste keer was toen we nog in Canada woonden. Dus meer dan twaalf jaar geleden", zo vertelt Jens aan het Algemeen Dagblad over de ervaring.

Spanning in het stadion was voelbaar

De finale in Milaan bleek een schot in de roos wat betreft sfeer en beleving. Jens genoot zichtbaar van de ambiance in de volgepakte ijshal. "Iedereen wilde deze finale zien, dus het is echt heel erg vet dat we erbij waren. Het zat helemaal vol. We hadden Canadese fans en Amerikaanse fans om ons heen zitten. Niemand deed moeilijk; de sfeer was goed", aldus de drievoudig olympisch kampioen.

Hoewel de broers de gehele reguliere speeltijd zagen, moesten zij de absolute ontknoping van de wedstrijd aan zich voorbij laten gaan. Vanwege de naderende sluitingsceremonie in Verona moesten zij direct na de derde periode de trein halen. Hierdoor misten zij de 'golden goal' van de Verenigde Staten, die in de verlenging met 2-1 te sterk waren voor Canada. "We moesten de trein halen, dus we hebben de overtime helaas gemist. Die hebben we op onze telefoon gekeken", zo stelt Jens, die natuurlijk samen met zijn broer had gehoopt dat Canada goud zou pakken.

Ontmoeting met jeugdheld Sidney Crosby

Ondanks het verlies van Canada en het feit dat hun idool Sidney Crosby de finale moest missen door een knieblessure, kijken de broers terug op een onvergetelijke tijd. "Het zijn heel, heel mooie weken geweest", blikt Melle terug. Een van de hoogtepunten vond echter al eerder plaats in het olympisch dorp, waar zij Crosby persoonlijk ontmoetten. "Hij was vroeger onze held. We hoorden dat hij in het olympisch dorp was. We zagen hem en zijn meteen op hem afgestapt. Dat was misschien nog wel mooier dan het zien van de finale zelf", aldus Melle.

Hoewel het bezoek aan de ijshockeyfinale naar meer smaakte, hoeven de fans niet bang te zijn dat de broers hun schaatsen aan de wilgen hangen voor een stick en een puck. De successen op de shorttrackbaan smaken namelijk naar meer en de focus blijft voorlopig volledig op hun huidige sport liggen. Op de vraag of een terugkeer naar het ijshockey een optie is, reageert Melle dan ook resoluut. "Ik denk het niet. Want het shorttrack gaat nu best wel lekker", zo besluit hij met een knipoog.