Jens van 't Wout gaat viraal na gouden medaille: 'Ik kan nu een hele dikke ... uitdelen'

Jens van 't Wout veroverde donderdag op de 1.000 meter shorttrack een gouden medaille, maar de weg naar het podium was allesbehalve makkelijk. Drie dagen geleden zat de shorttracker nog in zak en as nadat de gemengde aflossingsploeg de olympische finale misliep mede door een misslag van zijn kant. De fout leverde hem een storm aan online haatreacties op, waar hij na zijn overwinning direct op reageerde. "Nu kan ik een hele dikke fuck you uitdelen", zo stelde de kersverse olympisch kampioen. De reactie van de olympisch kampioen werd massaal op sociale media besproken.

De haatreacties waren volgens Van 't Wout niet mals en volgden op een incident waarbij hij een misslag maakte in de halve finale van de gemengde aflossing. Xandra Velzeboer kwam vervolgens ten val toen zij die fout probeerde te herstellen. Terwijl Nederland donderdag steeg naar de negende plaats in de medaillespiegel met drie gouden en drie zilveren medailles, was de nasleep van de eerdere fout nog voelbaar in de woorden van de winnaar.

Van 't Wout kon woorden van critici moeilijk negeren

De shorttracker probeerde de negatieve geluiden in eerste instantie van zich af te laten glijden, maar gaf toe dat dit lastig was. "Ik neem de woorden niet aan, maar als er de hele tijd gemene dingen worden gezegd dan denk ik: waarom? Mensen snappen er niks van", zo vertelde hij aan de NOS over de periode tussen de mislukte relay en zijn gouden race. Om de knop om te zetten, sprak hij veel met assistent-bondscoach Haralds Silovs en materiaalman Kip Carpenter.

Zij adviseerden hem om de kritiek los te laten, omdat mensen die echt shorttrack kijken wel begrijpen wat er in een race gebeurt. De steun van de staf bleek cruciaal om de focus te herpakken voor zijn individuele afstand op het ijs van Milaan.

Kerstholt vergelijkt situatie met 18 miljoen bondscoaches

Bondscoach Niels Kerstholt toonde zich na de race onwijs trots op de manier waarop zijn pupil met de druk is omgegaan. Volgens de coach hoort de kritiek er simpelweg bij naarmate de sport groter wordt. "Het is knap hoe Jens dit van zich af kan zetten. Het doet wel wat met je. Maar ik heb al eerder gezegd: hoe groter wij worden, hoe meer commentaar er gaat komen. Knijp dus maar in je handjes, het betekent ook veel positiefs. En dat negatieve dat hoort erbij, voetballers hebben dat elke week", aldus Kerstholt.

Kerstholt grapt dat Nederland er door het succes ineens miljoenen experts bij heeft gekregen. "Veel mensen vinden het dus mooi om naar deze sport te kijken. Er zijn altijd achttien miljoen bondscoaches in het voetbal, nu zijn er misschien ook achttien miljoen shorttrackbondscoaches", zo luidde de nuchtere analyse van de bondscoach.

Melle van 't Wout neemt het op voor zijn broer

Ook broer en teamgenoot Melle van 't Wout zag van dichtbij wat de reacties met Jens deden. Hij vindt dat mensen te makkelijk oordelen zonder de volledige situatie te kennen. "Mensen onderschatten soms wat er online gezegd wordt. Het is heel makkelijk om online wat te tikken. Ik vind het ook gewoon niet zo leuk als er dingen over mijn broertje worden gezegd", stelt hij. "Maar ik weet ook wel dat Jens niet meteen een pannenkoek is, mensen zien gewoon niet altijd alles."

Met het goud op zak voelt de overwinning voor Van 't Wout als een ultieme revanche. Niet alleen op de anonieme critici op sociale media, maar ook op shorttrackicoon Sjinkie Knegt, die voorafgaand aan de Spelen zijn twijfels had geuit over de kansen van de Nederlander op deze afstand. "Die had mij niet eens op het podium voorspeld. Ik vind het mooi dat ik heb laten zien dat hij ongelijk heeft", aldus Van 't Wout.

De shorttracker concludeert dat hij met deze prestatie zijn gram heeft gehaald. "Ik heb laten zien hoe sterk ik ben. Ja, ik neem met dit goud revanche op die reacties", zo besluit de olympisch kampioen.