Duitse analisten overtuigd van Ten Hag: 'Hij krijgt de fans en selectie mee'

Erik ten Hag heeft in zijn eerste weken bij Bayer Leverkusen indruk gemaakt. De Nederlandse trainer, die de zware taak heeft het succesvolle tijdperk van Xabi Alonso op te volgen, wordt in Duitsland met lof ontvangen. Media en analisten zien in hem de juiste man om een nieuw hoofdstuk te beginnen.

Volgens BILD-journalist Philipp Arens straalt Ten Hag energie en overtuiging uit. "Hij straalt vrolijkheid uit en is vol overgave begonnen aan zijn eerste weken. Hij weet natuurlijk ook dat hij voor een enorme uitdaging staat: de succesvolle periode van Xabi Alonso voortzetten. Het is goed wat er geweest is, maar het is tijd voor een nieuwe periode." Bij zijn eerste training zette Ten Hag de toon met een beeldende uitspraak: "Met de wind van gisteren kun je niet meer zeilen."

Selectie vol veranderingen voor Nederlander

Bayer Leverkusen moet het komend seizoen doen zonder een groot deel van de vertrouwde as. "De ploeg verliest in totaal meer dan duizend wedstrijden aan ervaring, dat is ongelooflijk veel", legt Arens uit. Ook collega Axel Hesse benadrukt dat de uitdaging groot is: "Ze hebben niet zomaar spelers verloren, maar de hele as van het team. Ten Hag móét echt iets nieuws opbouwen, maar die ervaring heeft hij uit het verleden. Ik ben overtuigd van hem, alleen hij moet wel de tijd krijgen."

Vertrouwen in zijn aanpak

Toch overheerst in Duitsland het vertrouwen dat Ten Hag de juiste snaar weet te raken. Hesse: "Ik heb vertrouwen in de manier waarop Erik ten Hag een team opbouwt. Hij kan héél goed werken met jonge gasten en een team smeden. Hij heeft gelijk dat ze een nieuwe era moeten opbouwen. De vraag is alleen of hij het snel genoeg kan bewerkstelligen, want ze moeten uiteindelijk wel bij de eerste vier eindigen."

Band met de fans

Opvallend genoeg besteedt Ten Hag ook veel energie aan de connectie met supporters. Zo verplaatste hij de dug-out richting het fanatieke vak om nauwer contact te creëren. Arens ziet dat als tekenend voor zijn aanpak: "Dat zijn kleine stappen en dat tekent Ten Hag. Ik denk eerlijk gezegd ook wel dat hij krediet heeft bij de fans." Volgens Hesse hoeft hij zich vooralsnog weinig zorgen te maken: "De fans zijn fair en steunen de club onvoorwaardelijk. Het is niet zo onrustig als bij Schalke 04, waar je met één woord de hele achterban kunt verliezen."

Lees meer: Jorrel Hato maakt Chelsea-debuut en wordt overladen met kritiek van supporters

Waar hij in Engeland nog kritiek kreeg op zijn Engels, blijkt de Duitse taal voor Ten Hag een kracht. "Zijn Duits is geweldig, perfect eigenlijk", zeggen Arens en Hesse eensgezind. Arens relativeert bovendien: "Xabi Alonso sprak ook niet goed Duits, dus daar maak ik me niet druk over."