Suriname reageert massaal na uiteenspatten WK-droom: 'Wil geen excuses zoeken, maar'

De WK-droom van Suriname is voorbij. De ploeg van bondscoach Henk ten Cate verloor in de nacht van donderdag op vrijdag met 2-1 van Bolivia in de play-offs, waardoor een historische plaats op het WK van 2026 uitbleef. Vooral de gemiste kansen zorgden na afloop voor frustratie bij Ten Cate en aanvoerder Tjaronn Chery, terwijl ook president Jennifer Simons stilstond bij de pijnlijke uitschakeling.

Suriname wist wat het te doen stond. Natio moest winnen van Bolivia om in de volgende ronde tegen Irak te mogen spelen voor een WK-ticket, maar zover kwam het niet. Een goal van Liam van Gelderen bleek uiteindelijk niet genoeg. Daarmee kwam er een einde aan een campagne waarin Suriname hoopte zich voor het eerst in de geschiedenis te plaatsen voor een wereldkampioenschap.

Niemand iets te verwijten bij Suriname

President Simons reageerde na afloop op Facebook op het mislopen van het toernooi. "Onze WK-droom voor 2026 is voorbij, maar we waren dichterbij dan ooit", schreef zij. Ook sprak ze haar waardering uit voor de spelersgroep en staf. "Uitermate veel respect voor de energie, tijd en inspanning van iedereen die betrokken was bij dit traject. De jongens hebben alles gegeven naar hun beste vermogen en het volk heeft liefde getoond."

Na afloop legde Ten Cate bij de NOS meteen de vinger op de zere plek. "Het is jammer dat we de kansen misten die we kregen en de goals goedkoop weggeven. Dat is een beetje een samenvatting van de wedstrijd." De ervaren trainer wilde zijn ploeg ondanks de nederlaag niets verwijten. "Ik kan niemand iets verwijten. Ze hebben volle bak gas gegeven en tot het uiterste geknokt. En dat het dan niet lukt, is triest, heel jammer."

Volgens Ten Cate speelde ook de fysieke toestand van zijn selectie een rol in de nederlaag, al wilde hij daar niet te zwaar aan tillen. "Ik wil geen excuses zoeken, maar we raken sleutelspelers voor de wedstrijd en tijdens de wedstrijd al kwijt. Dat is niet ideaal." Toch zag hij ook genoeg lichtpunten. "Ondanks de nederlaag put ik wel vertrouwen uit deze groep. Het zijn goede gasten die hoop hebben gebracht in de harten van het voetbalvolk."

Ook Chery baalde vooral van het feit dat Suriname zichzelf te weinig beloonde. "Als je de eerste helft zo veel kansen krijgt om te scoren en je laat dat na, dan wordt het lastig om die wedstrijd te winnen. We hadden die wedstrijd al eerder kunnen beslissen, dan is het heel zuur." De aanvoerder had het gevoel dat Suriname de wedstrijd naar zich toe had moeten trekken. "Wij zijn met onze kwaliteit beter dan zij, maar in dit soort wedstrijden zijn die kansen dodelijk."

Voor Chery zat de pijn vooral in het besef dat een unieke kans verloren is gegaan. "Dit soort wedstrijden kill je ook als je 2-0 voorstaat in de eerste helft. We hebben alles gegeven, maar het mocht niet zo zijn." Daarna volgde ook een boodschap richting de Surinaamse achterban. "We moeten alles laten bezinken. Dit is het einde en dat is niet lekker. Ik ben toch trots op al die gasten hier, alleen is het doodzonde dat we het WK niet kunnen geven aan alle mensen die achter ons stonden."