Van der Poel evenaart wereldbekerrecord van legende en nu wacht nog één race

Mathieu van der Poel heeft zaterdag in Maasmechelen zijn 50ste wereldbekerzege geboekt. Daarmee evenaart hij het record van Sven Nys, die jarenlang alleen bovenaan de lijst stond. Van der Poel won ondanks materiaalproblemen, twee lekke banden, en maakte het verschil op pure inhoud.

De Nederlander nam in de tweede helft van de cross definitief afstand. Tibor Del Grosso reed een sterke wedstrijd, maar moest zijn meerdere erkennen en werd tweede. Niels Vandeputte hield stand in de strijd om plek drie en completeerde het podium.

Mathieu van der Poel evenaart wereldrecord Sven Nys

Andere favorieten kwamen tekort. Thibau Nys, de zoon van, kon het hoge tempo van voren niet volgen en speelde geen rol in de podiumstrijd. De verschillen maakten duidelijk hoe groot het overwicht van Van der Poel momenteel is in de wereldbeker. Van der Poel leidt met 280 punten en heeft de eindzege vrijwel binnen. Nys volgt als tweede met 242 punten, voor Vandeputte met 222 punten.

"Heel mooi", zei Van der Poel over het evenaren van het record van Nys. "Ik wist dat het vandaag superlastig zou zijn en die twee lekke banden hebben wel veel energie gekost. Ik keerde op mijn eigen tempo terug en toen reed ik weer lek, maar ik zal niet de enige zijn die dit hier overkomt. Ik ben blij met het gevoel en heb alles kunnen doen wat ik wilde."

Zondag staat de laatste wereldbekerrace van het seizoen in Hoogerheide op het programma. Daar kan Van der Poel het record van Nys definitief alleen in handen krijgen en uiteraard zijn achtste wereldbekerzege van dit seizoen. Sven Nys won in 2015 in Koksijde voor het laatst een wereldbekerwedstrijd en stopte in 2016.

Over een week staat voor Van der Poel het WK veldrijden in Hulst op het programma, waar hij in de Zeeuwse modder jaagt op zijn achtste wereldtitel. Grote rivaal Wout van Aert ontbreekt dit jaar op het startlijstje: de Belg, die vorig seizoen nog zilver veroverde, slaat het WK over.

Bij de vrouwen was Puck Pieterse overtuigend de sterkste. Ze reed al vroeg weg en won solo, voor Ceylin del Carmen Alvarado en Amandine Fouquenet. Met die zege onderstreepte Pieterse haar topvorm richting het WK.