Rico Verhoeven kan groot aanbod uit Saudi-Arabië verwachten: megagevecht in de maak

Rico Verhoeven stond vorig jaar vrijwillig zijn wereldtitel in het kickboksen af. Daarna leek hij zich te richten op een gevecht met Anthony Joshua, maar door een auto-ongeluk van de Brit gaat dat plan (vooralsnog) niet door. In Saudi-Arabië hoopt men nu The King of Kickboxing te zien aantreden tegen een andere wereldster uit de vechtsport.

Eind vorig jaar nam Verhoeven afscheid van Glory om ruimte te creëren voor nieuwe uitdagingen in zijn carrière. Naast zijn activiteiten in films en series is het bekend dat hij gesprekken heeft gevoerd met MMA-organisatie UFC over een mogelijk contract. In een video liet de bekende Saudische bokspromotor Turki Alalshikh echter weten zich sterk te willen maken voor een gevecht tussen Verhoeven en zwaargewichtkampioen Oleksandr Usyk. Alalshikh heeft een geschat vermogen van drie miljard euro en is een van de rijkste mannen binnen de regering.

In december 2024 was Verhoeven opvallend genoeg al aanwezig bij het gevecht tussen Usyk en Tyson Fury. Ook zijn manager Karim Erja was destijds in Riyad en reageert nu bij De Telegraaf op de geruchten over een mogelijk duel met de Oekraïner. "Het is geen geheim dat we al langer in voorbereiding zijn en dat Rico klaar is voor de volgende stap", zo klinkt het. "Na een korte break tijdens de kerst, heeft Rico vanaf 2 januari een trainingskamp in Spanje opgezet om keihard en zonder ruis te trainen."

Nieuw gevecht voor Rico Verhoeven?

"Over het Usyk-gevecht kan en wil ik nu helaas niks bevestigen. Wat ik wél kan zeggen is dat een clash tussen deze twee onbetwiste kampioenen zo’n gevecht is waar deze sport om draait", aldus Erja. "Dat staat eigenlijk symbool voor waar Alalshikh al jaren aan bouwt. De besten tegen elkaar. Als zo’n moment zich aandient, weet iedereen wat dat betekent...", aldus de manager van Verhoeven, waarmee hij de speculatie aanwakkert dat er iets groots staat te gebeuren.