WK darts gaat helemaal op de schop: meer deelnemers en nieuwe opzet

Het WK Darts, dat plaatsvindt van 11 december tot en met 3 januari in Alexandra Palace, kent een ongekende populariteit. Volgens de PDC werden binnen slechts een kwartier maar liefst 90.000 tickets verkocht. De recordverkoop benadrukt volgens voorzitter Barry Hearnde explosieve groei van de sport.

Dit jaar bereikt het toernooi een historische mijlpaal met een uitbreiding naar 128 deelnemers. Voor het eerst sinds de oprichting in 1993, toen slechts 24 spelers meededen, starten alle deelnemers vanaf de eerste ronde. Daarmee verdwijnt 'de bye' in de openingsronde en zijn de top 32 spelers van de wereld niet langer automatisch geplaatst voor ronde twee. De geplaatste spelers worden voortaan volgens de gebruikelijke lotingsmethode ingedeeld.

WK Darts krijgt nieuw kwalificatietoernooi

Naast de uitbreiding van het deelnemersveld lanceert de PDC een speciaal kwalificatietoernooi voor Nederland en België. Hiermee krijgen darters uit deze landen die buiten de top 64 vallen alsnog de mogelijkheid zich te plaatsen voor het WK. Vergelijkbare kwalificatiemomenten worden wereldwijd georganiseerd, zodat spelers van elk continent een eerlijke kans krijgen om zich te kwalificeren.

Lees ook: Michael van Gerwen tegen Raymond van Barneveld: 'Interessantste duel ooit'

Door de uitbreiding van het toernooi duurt het WK dit jaar vier dagen langer dan voorheen, met de finale op 3 januari. De achttienjarige wereldkampioen Luke Littler keert terug naar Londen om zijn titel te verdedigen. De winnaar ontvangt dit jaar een recordbedrag van één miljoen pond, een flinke stijging ten opzichte van de 64.000 pond die bij de eerste editie in 1993 werd uitgekeerd.