WK darts krijgt nóg een grote verandering en treft vooral de topdarters

De Professional Darts Corporation (PDC) heeft een belangrijke wijziging aangekondigd voor het komende WK darts. Vanaf jaar komende editie starten alle deelnemers, inclusief de top 32 van de Order of Merit, al in de eerste ronde van het toernooi. Dat heeft PDC-directeur Matt Porter bevestigd.

In december komt er een einde aan de bestaande regeling waarbij de top 32da automatisch was vrijgesteld van de eerste ronde en pas in de tweede ronde instroomde. De aanpassing is bedoeld om meer gelijkheid binnen het toernooi te waarborgen. "Alle spelers zullen al in de eerste ronde in actie moeten komen, ook de 32 reekshoofden. Het WK darts moet ook iets speciaal zijn. Het heeft meer uitstraling dan de andere toernooien en om wereldkampioen te worden moet je dus ook meer en vooral langere wedstrijden winnen dan op andere toernooien", aldus Porter.

Indeling WK darts op de schop

Porter maakte de wijziging officieel bekend en kondigde tevens aan dat het prijzengeld voor het WK zal stijgen. De winnaar ontvangt volgend jaar zelfs het dubbele bedrag ten opzichte van de vorige editie. De CEO benadrukte echter dat spelers niet moeten klagen over de extra inspanningen die van hen worden gevraagd in het vernieuwde format. "Het prijzengeld gaat ook significant de hoogte in. Voor de winnaar ligt er zelfs het dubbele klaar dan tegenover de afgelopen editie van het WK darts. Daar mogen ze dus wel wat extra arbeid voor verrichten."

Lees ook: Heftige confrontatie tussen Michael van Gerwen met darter Rowby-John Rodriguez

De verhoging van het prijzengeld gebeurt niet alleen op het WK - waar het deelnemersveld wordt uitgebreid van 96 deelnemers naar 128 deelnemers -, maar ook op alle andere toernooien van de dartsbond. Luke Littler, de huidige wereldkampioen, zal zijn titel verdedigen onder deze nieuwe omstandigheden. Verwacht wordt dat onder anderen Luke Humphries en Michael van Gerwen zijn grootste uitdagers zullen zijn. Ondanks speculaties over een mogelijke verplaatsing van het WK naar Saoedi-Arabië, blijft het toernooi voorlopig op de vertrouwde locatie plaatsvinden.