Zorgen om Michael van Gerwen nemen toe: 'Heeft hij de wil nog wel?'

Michael van Gerwen zorgt momenteel voor de nodige verbazing bij zijn goede vriend en analist Vincent van der Voort. De huidige nummer vier van de wereld beleeft een wisselvallige periode en laat volgens de oud-darter de kansen liggen om terug te keren op zijn oude niveau. Hoewel de topdarter eerder deze maand nog uitstekend presteerde op televisietoernooien, viel hij kort daarna weer ver terug tijdens de vloertoernooien en de Euro Tour.

De maand begon nochtans veelbelovend voor de Nederlander. In Kopenhagen schreef hij de Nordic Darts Masters op zijn naam door in de finale Luke Humphries met 8-7 te verslaan. Een week later bereikte hij samen met Gian van Veen de finale van de World Cup of Darts in Frankfurt, waarin het Engelse duo Humphries en Luke Littler met 10-5 te sterk bleek. Deze prestaties leverden echter geen prijzengeld op voor de wereldranglijst. Op die PDC Order of Merit is Van Gerwen inmiddels afgezakt naar de vierde plaats en is hij gepasseerd door landgenoot Van Veen, die nu de derde positie bezet.

Ontsteking en vroege uitschakeling in Slowakije

Juist op die wereldranglijst heeft Van Gerwen veel goed te maken, aangezien hij dit seizoen nog geen ranking-titels wist te winnen en veel prijzengeld moet verdedigen. Desondanks schitterde hij de afgelopen weken door afwezigheid op de Players Championships. Nadat hij eerder toernooien oversloeg voor een vakantie, moest hij zich vorige week afmelden voor twee vloertoernooien vanwege een ontsteking. "Hier kon hij weinig aan doen. Hij had een ontsteking en dat moest allemaal geregeld worden, dus daar kon hij echt niks aan doen", aldus Van der Voort in de podcast Darts Draait Door.

Na een korte herstelperiode verscheen de darter wel aan de oche tijdens de Euro Tour in Slowakije, maar daar wist hij geen potten te breken. Na een moeizame overwinning op Krzysztof Ratajski werd hij door Andrew Gilding met 6-4 uitgeschakeld. Het is vooral de wisselvalligheid die bij Van der Voort de wenkbrauwen doet fronsen. "Bij Van Gerwen heb je toch wel weer van: 'Hoe kan het dat je vorige week zo scherp bent en zo snel elke keer in je ritme zit en met een bepaalde drive speelt, en dat het nu niet lukt?'", vraagt de analist zich hardop af.

Kritiek op instelling en focus

Volgens Van der Voort ontbreekt het momenteel aan de absolute wil om te winnen. Hij wijst erop dat de instelling die tijdens de World Cup nog zichtbaar was, op de Euro Tour volledig ontbrak. Een mogelijke afleiding was de wedstrijd van het Nederlands elftal op het WK voetbal, die vlak voor het duel van Van Gerwen werd gespeeld. Hoewel Van der Voort erkent dat dit niet optimaal is, vindt hij dat het geen excuus mag zijn. "Dan moet je nog steeds professioneel genoeg zijn, dan moet je je werk gewoon blijven doen", stelt de ex-prof duidelijk.

Het is niet de eerste keer dat de focus van de darter ter discussie staat. Eerder gaf de huidige nummer vier van de wereld zelf al aan dat hij het soms zwaar had. "Dit is waarschijnlijk een van de zwaarste Premier Leagues waarin ik ooit heb gespeeld; niet qua spelers, maar qua mezelf", verklaarde hij over een eerdere toernooireeks. Voor Van der Voort is de conclusie in ieder geval helder: het ontbreekt bij zijn vriend aan stabiliteit. "Maar het gaat gewoon om het totaalplaatje. En ja, die cijfers liegen niet", besluit hij.