Algemeen Dagblad trekt harde conclusie Max Verstappen: 'Die tijd lijkt voorbij'

Hoewel Max Verstappen heeft bevestigd dat hij ook volgend jaar voor Red Bull Racing uitkomt, zal hij zich allerminst prettig voelen bij de huidige gang van zaken. Tijdens de Grand Prix van Hongarije liep het absoluut niet en kwam de Nederlander pas als negende over de finish. Volgens het Algemeen Dagblad wacht de renstal een flinke uitdaging om de viervoudig wereldkampioen gemotiveerd te houden.

De Grand Prix van Hongarije was er één om snel te vergeten voor Verstappen. Het lek is nog lang niet boven bij Red Bull Racing en de wereldtitel is in principe onhaalbaar. "De realiteit is dat McLaren in de laatste vier races vier één-tweetjes scoorde en amper nog kruimels laat vallen", concludeert het Algemeen Dagblad. "En is er al wat te sprokkelen, dan moet Verstappen ook nog af zien te rekenen met George Russell en Charles Leclerc die de laatste weken vaker het podium bezochten."

Red Bull Racing wacht zware opgave

De angst voor een vertrek van Verstappen is wel verdwenen bij Red Bull Racing. "Logisch ook", stelt Arjan Schouten in zijn column voor de krant. "Eerst eens kijken hoe dat eigen motorproject gaat draaien. Wordt het niks, dan gaan ook alle deuren in 2026 nog wel open voor Verstappen. Maar op het kruispunt van trouw blijven of in het diepe springen, was het voor de sport an sich natuurlijk geweldig geweest als hij wel zou verkassen. Verstappen in die Mercedes bij Team Toto, de wereld had het graag gezien. Of in dat iconische rood. Verstappen als de verlosser, de Johan Cruijff van Maranello. Prachtig."

Lees ook: Verbazing om FIA-besluit Max Verstappen: 'Ze raakten elkaar niet eens'

Dat laatste is echter in de toekomst nog steeds mogelijk, zo concludeert de krant. Red Bull Racing wacht namelijk de 'gigantische uitdaging om de Nederlander gemotiveerd te houden'. Die zorgen zijn terecht, want Verstappen heeft al aangegeven niet in het middenveld of de achterhoede te willen rijden. "Hij zal zijn best blijven doen, beloofde hij. Maar voor een rol in de schaduw is een kampioen als Verstappen echt niet in de wieg gelegd", zo schrijft men. En dat terwijl meestrijden om een vijfde wereldtitel op dit moment verder weg lijkt dan ooit. "Die tijd lijkt (voorlopig) voorbij."