Carlos Sainz spreekt Helmut Marko tegen over Max Verstappen: 'Echt moeilijk'

Helmut Marko onthulde onlangs dat de relatie tussen Max Verstappen en Carlos Sainz junior in 2015, toen ze samen bij Toro Rosso reden, behoorlijk gespannen was geraakt. Volgens laatstgenoemde is dat echter niet waar. De Spanjaard geeft zelfs aan dat hij zichzelf graag opnieuw als teamgenoot van Verstappen zou zien en ervan overtuigd is dat ze samen een zeer sterk duo zouden vormen.

Sainz en Verstappen maakten in 2015 hun debuut in de Formule 1 als teamgenoten. Dat seizoen bleek dat ze aan elkaar gewaagd waren, al wist de Nederlander meer indruk te maken. Hij behaalde tweemaal een vierde plaats en sloot het kampioenschap af op de twaalfde positie. Sainz eindigde als vijftiende en verzamelde achttien punten. "De sfeer tussen de twee bij Toro Rosso was behoorlijk toxisch. Met de structuur die we toen hadden, zag ik geen manier om hem bij ons te houden. Dus vertrok hij naar Renault, McLaren en uiteindelijk Ferrari. Sainz zat bijna op hetzelfde niveau als Verstappen… bijna. Maar toen we moesten kiezen tussen Max en Carlos, was het duidelijk wat we moesten doen," vertelde Marko onlangs.

Carlos Sainz lovend over Max Verstappen

Sainz kan zich echter niet vinden in de woorden van Marko. "Ik denk dat iedereen het echt moeilijk heeft als teamgenoot van Max. Ik kan alleen maar zeggen dat ik toen ik teamgenoot van Max was, het niet zo lastig had. Ik was natuurlijk enorm verrast door hoe snel hij was, en wat voor een ongelooflijke coureur hij is. Hij is waarschijnlijk, of gaat uitgroeien tot, een van de beste aller tijden in de geschiedenis, als hij dat al niet is", vertelt de coureur van Williams in de High Performance-podcast. "Dat eerste jaar heeft me sindsdien het vertrouwen gegeven dat ik op dat niveau mee kan doen tegen wie dan ook."

Lees ook: Wie is de nieuwe teambaas van Max Verstappen en wat kan hij van hem verwachten?

"Het enige wat ik kan zeggen, is dat ik oprecht goed met Max overweg kan. Dat is iets wat mensen van buitenaf niet zien", stelt Sainz. "Wij hadden een rivaliteit in ons eerste jaar in de Formule 1 bij Toro Rosso, maar het was een relatief gezonde rivaliteit in de manier waarop we met racen omgingen. En nu kunnen we het echt goed met elkaar vinden", aldus de Spanjaard. "Ik denk dat we samen een heel sterk duo zouden vormen in de Formule 1."