Max Verstappen crashte bewust tegen George Russell in slotfase GP van Spanje

Max Verstappen beleefde zondagmiddag een rampzalige ontknoping van de Grand Prix van Spanje. Door een late herstart na een safety car-situatie verloor hij twee posities, kwam hij in aanraking met Charles Leclerc, raakte hij verwikkeld in een felle strijd met George Russell, kreeg hij een tijdstraf van tien seconden en eindigde uiteindelijk als tiende. Na afloop gaf hij zijn reactie op de chaotische slotfase.

Met nog elf ronden te gaan viel de Mercedes van Kimi Antonelli stil, waardoor de safety car de baan op kwam. De volledige top drie dook de pits in. Terwijl de meeste coureurs kozen voor de zachte band, kreeg Verstappen tot ieders verrassing de harde compound gemonteerd. "Dit was de enige optie", klonk het over de boordradio. Bij de herstart had de Nederlander moeite om zijn auto onder controle te houden, waardoor Leclerc hem kon passeren en ook Russell een aanval plaatste. De regerend wereldkampioen ging wijd en hield daarmee nipt de Mercedes achter zich.

Max Verstappen clasht met George Russell

Verstappen moest de positie vervolgens teruggeven, maar stuurde ogenschijnlijk opzettelijk in op Russell. De twee raakten elkaar, waarop de Nederlander een tijdstraf van tien seconden kreeg. Hij eindigde uiteindelijk als tiende. "Het is jammer met die safety car op het eind. Dat kwam niet goed uit voor ons", reageerde Verstappen na afloop tegenover Viaplay. "We hadden ook niet echt banden meer over, alleen een setje softs die zes ronden oud waren. Achteraf hadden we misschien buiten moeten blijven. Maar die harde banden hadden echt totaal geen grip. Die zes ronden konden we niks mee doen. Ik denk dat ze op dat moment dachten dat het de logische keuze was, maar ze hadden echt heel weinig grip."

Lees ook: Klare taal van Max Verstappen: 'Je hoeft niet te schelden'

Verstappen vervolgde: "Ik had nul grip, dus de auto brak uit in de laatste bocht. Op het midden van het rechte stuk werd er tegen m'n wiel aangereden, en in die eerste bocht mag je zelf invullen wat daar gebeurde...", doelt hij op het moment met Charles Leclerc. "Dat leek me redelijk duidelijk. Als je dan die positie terug moet geven... Daar was ik het duidelijk niet mee eens." Over het moment met Russell, wilde Verstappen een stuk minder kwijt. "We reden tegen elkaar aan", klonk het cynisch. Toen hem gevraagd werd of hij de touché had kunnen voorkomen, antwoordde hij bevestigend het: "Klopt." Hij wist echter niet waarom hij alsnog tegen de Brit aanreed. "Geen idee, Chiel. Ik weet het niet."