Max Verstappen doet gouden zaken in de F1-titelstrijd, McLaren bezwijkt onder druk

Max Verstappen heeft op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Austin (Verenigde Staten) gewonnen. De regerend wereldkampioen startte vanaf pole position en gaf de leiding in de wedstrijd nooit uit handen. Door de overwinning van de Red Bull Racing-coureur ligt de titelstrijd weer helemaal open.

Vanaf pole position sloeg Verstappen al snel een gat naar Charles Leclerc, die bij de start Lando Norris had verschalkt. Oscar Piastri wist eveneens één positie te winnen ten koste van George Russell. Voorin ontstond een fel gevecht, met uitzondering van de regerend wereldkampioen, die gestaag afstand nam van de rest. Norris bevond zich daardoor in een lastige positie, ingeklemd tussen Leclerc en Lewis Hamilton.

Max Verstappen wint

Norris wist het gat naar Leclerc uiteindelijk te dichten, terwijl de Monegask merkbaar begon te worstelen met zijn versleten zachte banden. De Brit had op mediums duidelijk meer grip en kon steeds dichterbij komen. Toch verdedigde de Ferrari-rijder zich knap en hield hij ronde na ronde stand met strak verdedigingswerk. Uiteindelijk moest Leclerc toch capituleren. Tegen die tijd had Verstappen al een comfortabele voorsprong van ruim tien seconden.

Lees ook: Helmut Marko doet opvallende onthulling over Max Verstappen

Omdat de zachte banden verrassend goed bleken te presteren, pasten meerdere teams hun strategie aan. Het plan was om de coureurs zo lang mogelijk op de mediums te laten rijden, zodat ze de race konden uitrijden op de snellere softs. Ook Verstappen kreeg deze aangepaste strategie via de boordradio door. Enkele ronden voor het einde vond Norris opnieuw een opening en wist hij de Ferrari te passeren. Verstappen kwam ruim voor de Brit als eerste over de streep en deelde daarmee dit weekend een stevige tik uit aan McLaren.

Lees ook: Max Verstappen houdt titelhoop levend: 'Het is 50/50'

Verstappen schreef zowel de sprint als de hoofdrace overtuigend op zijn naam en zag Piastri kostbare punten laten liggen. Daarmee krijgt zijn titeldroom weer nieuw elan. Achter de regerend wereldkampioen completeerde Norris het podium met een knappe tweede plaats, gevolgd door Leclerc op plek drie. Hamilton eindigde als vierde, voor Piastri, Russell, Yuki Tsunoda, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman en Fernando Alonso, die de top tien afsloten.