Max Verstappen grijnst na opvallende McLaren-boodschap: 'Daar moet ik om lachen'

Tijdens de Grand Prix van Las Vegas verloor Lando Norris in de eerste bocht de leiding aan Max Verstappen. Met een opvallende boodschap richting de klassementsleider probeerde McLaren vervolgens de Brit extra vertrouwen te geven. De uitspraken zorgden echter vooral voor meer motivatie bij de regerend wereldkampioen.

Op het Las Vegas Strip Circuit startte Norris (die uiteindelijk gediskwalificeerd werd) vanaf pole position, maar hij raakte na de eerste bocht de leiding kwijt aan Verstappen. Nadat de Brit zich verremde, kon de Nederlander hem eenvoudig passeren. Vervolgens ging ook George Russel voorbij Norris. In de slotfase van de race leek de McLaren-coureur dichterbij te komen. Over de boordradio kreeg de klassementsleider daarom een motiverende boodschap te horen: "Ga snel aan Russell voorbij. We gaan Max pakken", iets wat Red Bull Racing meteen doorspeelde aan Verstappen.

Vervolgens duurde het niet lang voordat Verstappen in hoog tempo aan de horizon verdween. "Het grappigste moment was die boordradio van McLaren: 'Val Max aan. Haal hem in!'", reageerde topadviseur Helmut Marko na afloop bij de Duitse tak van Sky Sports. "Daarna reed Max de ene na de andere snelste ronde, om een punt te maken. Hij reed met ontzettend veel souplesse. Max kon het tempo van zijn achtervolgers makkelijk bijhouden, daardoor konden we de banden sparen. We wisten natuurlijk ook hoe de banden van de concurrentie eruit zagen."

Max Verstappen maakt indruk

Na afloop analyseerde Verstappen de start voor de camera van Viaplay. "Hij (Norris, red.) gooide agressief de deur dicht. Toen moest ik wel even tot tien tellen, dus toen was het: 'één, twee, tien.' Maar daarna remde hij te laat, dus dat kwam goed uit." Even later werd de viervoudig wereldkampioen geïnformeerd over de opvallende boordradio richting zijn concurrent. "Daar moet ik natuurlijk om lachen. Daarmee maak je mij alleen maar gemotiveerder. Dat werk averechts, dat soort dingen. Kom maar op. Als hij dan bij me zou komen, motiveert mij dat alleen maar om nog harder te verdedigen. Ze maken het alleen maar moeilijker voor zichzelf."