Max Verstappen helemaal terug in de titelstrijd: dit zijn de scenario's

De titelstrijd in de Formule 1 is volledig opengebroken. Door de diskwalificaties van beide McLaren-coureurs bedraagt de voorsprong van Lando Norris op Max Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri nog slechts 24 punten. Mee Met Oranje zet de mogelijke scenario's op een rij voor de Grand Prix van Qatar.

Norris leek zondagochtend tijdens de Grand Prix van Las Vegas een grote stap richting de wereldtitel te zetten door als tweede te eindigen. Enkele uren later werd hij echter uit de uitslag geschrapt vanwege te ver afgesleten bodemplank en hetzelfde lot trof teamgenoot Piastri. Hoewel Verstappen hierdoor helemaal terug in de titelstrijd is, heeft de klassementsleider komend weekend nog steeds de mogelijkheid om het kampioenschap definitief naar zich toe te trekken.

Omdat er tijdens het raceweekend in Qatar ook een sprintrace wordt gereden, liggen er extra punten klaar. Norris heeft twee kansen om zijn voorsprong te vergroten, maar zijn concurrenten krijgen tegelijk twee kansen om terrein terug te winnen. Voor de klassementsleider is de opdracht simpel: hij moet minimaal twee punten uitlopen op zowel Piastri als Verstappen. Verliest hij in de sprintrace niet meer dan vijf punten op beide rivalen, dan stelt hij bij een zege in de hoofdrace het kampioenschap sowieso veilig, ongeacht de overige uitslagen.

Stel dat Norris in de sprintrace geen punten haalt en Verstappen wint, dan moet de Brit in de hoofdrace tien punten meer pakken dan de regerend wereldkampioen om de titel alsnog binnen handbereik te houden. Door de diskwalificaties in Las Vegas kan de Red Bull Racing-coureur overigens de leiding in het kampioenschap ook overnemen. Daarvoor heeft de viervoudig wereldkampioen wel een zwak resultaat van Norris nodig, al hoeft dat niet eens een uitvalbeurt te zijn.

Scenario's Grand Prix Qatar

Als Verstappen zowel de sprintrace als de Grand Prix wint, terwijl Norris in de sprintrace tweede en in de hoofdrace tiende wordt, neemt de Nederlander de leiding in het kampioenschap over. Dat klinkt eenvoudiger dan het is, maar de historische resultaten geven iets van hoop. Vorig jaar won Verstappen de hoofdrace terwijl Norris op de tiende plek eindigde. De sprintrace verliep toen anders: Verstappen werd achtste en Norris tweede. Mocht het komend weekend exact hetzelfde verlopen, dan bedraagt het verschil aan het einde van de week nog maar zes punten, waardoor een overwinning in de Grand Prix van Abu Dhabi genoeg zou zijn voor Verstappen om de titel binnen te slepen.