Max Verstappen kent absoluut horrorweekend in China en haalt eindstreep niet

Max Verstappen is uitgevallen in de Grand Prix van China. De viervoudig wereldkampioen moest zijn auto in de slotfase in de pitbox parkeren. De Italiaan Kimi Antonelli ging er met de zege vandoor.

Nog vóór de Grand Prix van China van start ging, waren er al vier uitvallers. Gabriel Bortoleto, Alexander Albon, Lando Norris en Oscar Piastri kregen vooraf problemen met hun auto en moesten zich terugtrekken uit de race. Verstappen verscheen wel aan de start vanaf de achtste plaats, maar de RB22 van de meervoudig wereldkampioen kwam slecht weg bij de start. Daardoor zakte hij terug naar het achterveld. Al vroeg in de wedstrijd meldde de Nederlander dat zijn linker voorband volledig versleten was, waardoor hij al snel naar binnen moest voor een pitstop.

Die stop kwam echter op een bijzonder ongelukkig moment. Verstappen was nog maar net de pitstraat uit of de safety car kwam de baan op vanwege een stilgevallen Lance Stroll. Daardoor verloor de viervoudig wereldkampioen opnieuw tijd ten opzichte van zijn concurrenten, die onder de safety car een aanzienlijk kortere pitstop konden maken. Bij de herstart zagen we een opvallend gemixt veld: Antonelli reed aan de leiding, gevolgd door Franco Colapinto en Esteban Ocon. Daarachter lagen George Russell en Lewis Hamilton.

Voor Verstappen lukte het nog niet om diezelfde druk te zetten. De Nederlander had het lastig in het middenveld en reed rond op de negende plaats. Daar kwam hij vast te zitten in een fel strijdend groepje met Oliver Bearman, Colapinto, Ocon en Pierre Gasly. Naarmate de ronden verstreken, wist Verstappen zich geleidelijk naar voren te werken. Nog voor het bereiken van de helft van de race lag hij alweer op de zesde plaats, vlak achter Bearman. Ondertussen werd er in de voorhoede stevig gestreden tussen de beide Ferrari’s en Russell.

Max Verstappen valt uit

Het was voortdurend stuivertje wisselen en het was bijna een wonder dat het telkens goed afliep. Na rondenlang vechten trok Russell uiteindelijk aan het langste eind. Het gat naar wedstrijdleider Antonelli was inmiddels echter opgelopen tot meer dan acht seconden. In ronde 46 sloeg echter het noodlot voor Verstappen toe. Hij verloor vermogen en kreeg via de boordradio te horen dat hij de auto terug moest brengen naar de pitstraat. Opnieuw een tegenvaller voor de viervoudig wereldkampioen, die tot nu toe een moeizaam seizoen beleeft bij Red Bull Racing. Verstappen werd daarmee de zevende uitvaller van de race op het Shanghai International Circuit.