Max Verstappen onthult opvallende strategie tijdens Grand Prix Mexico: 'Dáár worstelde ik'

Max Verstappen kan leven met zijn derde plaats tijdens de Grand Prix van Mexico. In de openingsfase van de race raakte hij verwikkeld in enkele gevechten en ontsnapte de regerend wereldkampioen aan een vroege uitval in de eerste bocht. Daarom kan hij niet anders dan tevreden zijn met zijn podiumplek.

Op het Autódromo Hermanos Rodríguez startte Verstappen zondagavond vanaf de vijfde plek en hij raakte in de openingsfase verwikkeld in een duel met Lewis Hamilton, die hij uiteindelijk wist te passeren. Dankzij een slimme tactiek van Red Bull Racing haalde hij later ook de andere coureurs voor hem in, waardoor de Nederlander op de derde plek kwam te liggen. In de slotfase verkleinde Verstappen het gat naar Charles Leclerc, maar door een late Virtual Safety Car (VSC) kreeg de meervoudig wereldkampioen geen kans meer om een inhaalpoging te wagen.

Max Verstappen positief

"Het was vrij hectisch in het begin", analyseerde Verstappen na afloop. "We hadden een prima start en dan heb je die hele lange run naar de eerste bocht. Ik zat aan de buitenkant, met drie à vier auto's aan de binnenkant. Op die kerbstone zat ik aan de onderkant van de auto te schuren en ik crashte bijna van de baan. Ook daarna gebeurde er veel. Iedereen om mij heen stond op de rode banden en ik op mediums, dus daar worstelde ik wel wat. Het ging erom de eerste stint te overleven en die zo lang mogelijk uit te rekken."

Lees ook: Waar kan Max Verstappen zijn achterstand in de WK-stand inlopen? Hier liggen kansen

Op de softbanden was Verstappen na zijn pitstop een stuk competitiever, zo vervolgde hij. "Het was een lastig weekend voor ons, maar om te vechten voor P2 - met alles wat er in de eerste ronden gebeurde - is een sterk resultaat." Dat de VSC hem aan het einde de kans ontnam om Leclerc aan te vallen, laat de coureur van Red Bull Racing koud. "Je wint soms en soms verlies je. Soms werkt de safety car in je voordeel, en andere keren weer in je nadeel." De Monegask was een stuk blijer met de late VSC: "Ik was behoorlijk blij met de safety car. Mijn banden waren compleet naar de haaien. Het was zwaar, maar ik denk dat de safety car mij heeft gered aan het einde."