Max Verstappen reageert op McLaren-diskwalificaties: 'Daar is géén excuus voor'

Enkele uren na de Grand Prix van Las Vegas werden Lando Norris en Oscar Piastri gediskwalificeerd. Daardoor is Max Verstappen weer volledig in de strijd om de wereldtitel. De regerend kampioen reageert voor het eerst op de opvallende gebeurtenissen in de Verenigde Staten.

Afgelopen zondag schreef Verstappen de race op zijn naam. Norris werd tweede en leek een flinke stap richting de wereldtitel te zetten. Enkele uren later werden beide McLarens echter uit de uitslag geschrapt, omdat de bodemplanken te ver waren afgesleten. De Nederlander hoorde het nieuws op de terugweg. "Ik vloog al naar huis", vertelde hij donderdag tijdens een persmoment. De coureur had toen al meegekregen dat de bodemplanken werden onderzocht. "Dan is het simpel: te laag is te laag. Daar kun je niet veel tegenin brengen en daar is ook geen excuus voor."

Verstappen staat in de WK-stand nu 24 punten achter Norris. "Daar raak ik niet van in paniek. Er verandert niets. Het gat is kleiner, maar er moet nog steeds veel goed gaan om 24 punten goed te maken. Maar ja, het is zéker een betere kans dan we hadden vóór de diskwalificatie. We gaan all-in, we hebben niets te verliezen. Ik heb nog steeds veel geluk nodig. Zelfs als ik win, kunnen zij 2 en 3 worden. Ik wil de nummer 1 op de auto houden, want dat is het mooiste nummer, maar ik zal niet panikeren als het niet lukt. Hoe het ook afloopt, je zult me in Abu Dhabi niet zien huilen."

"Na Zandvoort (toen hij 104 punten achter Piastri stond, red.) dacht ik: nou, dit was het dan. Uitgecheckt in de titelstrijd", vervolgt Verstappen. "Dus ja, ik ben hier al heel blij mee, maar ik zou nu nóg blijer zijn als we een betere eerste seizoenshelft hadden gehad. Als je terugkijkt op het seizoen, denk je wel: ah, daar hadden we het veel beter kunnen doen. Maar ja, als we toen wisten wat we nu weten, zou het allemaal wel héél makkelijk zijn. Het was toen gewoon een moeilijke tijd, dus ik ben vooral blij met de tweede seizoenshelft. En je bent natuurlijk ook afhankelijk van fouten aan de andere kant."

Interview Max Verstappen

McLaren heeft overigens bepaald dat er ook in Qatar géén uitgesproken kopman zal zijn. Norris en Piastri mogen dus beiden hun eigen wedstrijd rijden. Voor Verstappen is dat 'perfect', zo stelde hij met een grijns. De Red Bull Racing-coureur is het ook helemaal eens met die beslissing. "Er is geen beter besluit dan ze te laten racen. Waarom zou je nu opeens zeggen dat Oscar niet meer mag racen? Als ze dat tegen mij zouden zeggen, zou ik ze één ding zeggen: 'Fuck off'. Als coureur blijf je er altijd voor gaan. Waarom zou je anders nog opdagen? Ik denk ook niet dat Oscar nummer 2-coureur wil zijn."