Max Verstappen vuurt naar George Russell: 'Volgende keer neem ik zakdoekjes mee'

De relatie tussen Max Verstappen en George Russell was al niet bepaald hecht en na hun touché tijdens de Grand Prix van Spanje is die er niet beter op geworden. De Brit uitte kritiek op de Nederlander door te zeggen dat er ook kinderen naar de Formule 1 kijken en dat de regerend wereldkampioen een voorbeeldfunctie heeft. Verstappen reageerde met een sneer, door te zeggen dat hij de volgende keer zakdoekjes meeneemt voor de Mercedes-coureur.

In de slotfase van de Grand Prix van Spanje raakten Verstappen en Russell verwikkeld in een verhitte strijd. Vanuit de Red Bull-pit kreeg de Nederlander vervolgens de instructie om de Brit voorbij te laten, omdat hij zijn positie op een manier had veroverd die niet binnen de regels viel. Hoewel de regerend wereldkampioen het daar niet mee eens was, gaf hij met tegenzin de plek terug. De frustratie zat echter diep. Zodra Russell hem passeerde, ging Verstappen op het gas en deelde hij een zijwaartse beuk uit. Die actie leverde hem een tijdstraf van tien seconden én drie strafpunten op zijn racelicentie op.

George Russell pleit voor diskwalificatie

"Ik weet niet wat hij dacht, maar uiteindelijk eindigde ik als vierde en hij als tiende, dus het was een beetje een onnodige actie", reageerde Russell na afloop tegenover de aanwezige media. "Ik heb het gevoel dat dit heel opzettelijk was. Dat zie ik vaker in simraces of op iRacing, maar nog nooit in de Formule 1. Het was nieuw voor mij, en een beetje jammer. Max is duidelijk één van de beste coureurs ter wereld, maar zulke acties zijn totaal onnodig en doen afbreuk aan zijn reputatie." De Mercedes-rijder suggereerde zelfs dat de Nederlander gediskwalificeerd had moeten worden. "Als het echt opzettelijk was, dan absoluut."

Lees ook: FIA oordeelt over incident tussen Max Verstappen en Charles Leclerc

Russell: "Je kunt niet opzettelijk tegen een andere coureur aan rijden. We riskeren ons leven hier. We hebben geluk dat de auto's tegenwoordig zo veilig zijn, maar dat mogen we nooit als vanzelfsprekend beschouwen. Het hele incident voelde vreemd en bizar aan. Het slaat nergens op om opzettelijk iemand aan te rijden, je eigen auto in gevaar te brengen en een straf te riskeren. Hij had nog voor het podium kunnen vechten. Charles Leclerc viel helemaal terug op het eind, omdat hij zijn zachte banden te hard had gepusht. Max zat natuurlijk vast op de harde banden en verloor veel aan het begin, maar er waren nog vijf ronden te gaan. Ik ga er in elk geval niet wakker van liggen." Toen Verstappen later met deze uitspraken van Russel geconfronteerd werd, vuurde hij terug. "Oké, nou dan breng ik de volgende keer wel wat tissues mee."