Max Verstappen ziet belangrijke schakel vroegtijdig vertrekken naar McLaren

Will Courtenay heeft bevestigd dat hij inmiddels is begonnen aan zijn nieuwe functie bij McLaren. Al eerder werd bekend dat de voormalig hoofdstrateeg van Red Bull Racing zou overstappen. Door de zogenaamde gardening-leave werd verwacht dat hij pas halverwege dit jaar bij de grote rivaal uit Woking zou beginnen. Eerder werd ook bekend dat Aston Martin op Gianpiero Lambiase aast.

Courtenay bekleedde bij Red Bull Racing sinds 2005, het jaar waarin het team zijn debuut in de Formule 1 maakte, de functie van Head of Race Strategy. In september werd zijn overstap aangekondigd, maar door de verplichte gardening-leave zou de Engelsman naar verwachting pas halverwege 2026 bij zijn nieuwe team aan de slag gaan. Verschillende media berichten dat Red Bull en McLaren een overeenkomst hebben gesloten, waardoor Courtenay alsnog vóór de start van het seizoen zijn McLaren-outfit kan dragen.

Op LinkedIn bevestigt Courtenay dat hij inmiddels bij zijn nieuwe werkgever aan de slag is gegaan. "Ik ben blij te kunnen delen dat ik begin aan een nieuwe functie als Sporting Director bij McLaren Racing! Na 22 jaar bij Red Bull Racing, waarvan de laatste 15 jaar als Head of Race Strategy, ben ik enthousiast om te kunnen zeggen dat ik nu aan een nieuwe uitdaging begin: ik ga aan de slag bij het McLaren Racing Formula 1 Team als Sporting Director", zo licht hij de overstap toe.

Vertrek hoofdstrateeg Max Verstappen

Daarnaast spreekt Courtenay zijn dankbaarheid uit richting Red Bull: "Ik wil iedereen met wie ik bij Red Bull heb samengewerkt enorm bedanken. Ik heb daar ontzettend veel goede vrienden gemaakt en ik hoop velen van jullie nog steeds in de paddock te zien. Het waren twee decennia en een beetje een ongelooflijke tijd. Maar nu kijk ik ernaar uit om me te settelen in mijn nieuwe rol en team, en hopelijk nog veel meer nieuwe vrienden te maken, terwijl ik mijn uiterste best doe om McLaren te helpen het recente succes in de komende jaren voort te zetten."