Mercedes wacht op Max Verstappen en weigert contractverlenging George Russell

Max Verstappen wordt sinds vorig jaar regelmatig gelinkt aan Mercedes, Mede doordat George Russell en Andrea Kimi Antonelli geen langdurig contract hebben, is een eventuele transfer praktisch gezien ook mogelijk. In de Formule 1-podcast The Race denkt men zelfs dat de regerend wereldkampioen de reden is dat Russel nog steeds geen nieuw contract heeft gekregen.

Zowel Russell als Antonelli liggen na 2025 niet meer vast bij Mercedes, waardoor Toto Wolff en zijn team binnenkort belangrijke knopen moeten doorhakken. "Ik denk niet dat Toto de prestaties van George bagatelliseert. Er was die van de Chinese Grand Prix, geloof ik, waarin hij zei dat George dit seizoen een top drie coureur is, mogelijk top twee en misschien zelfs op weg om top één te worden. Ik denk dat de lof er is. Wat er niet is, is het contract. Ik denk dat de lof ook publiekelijk wordt uitgesproken. Russell heeft alleen nog geen handtekening gezet onder een mooi contract voor de toekomst", zo zegt men.

Mercedes wacht op Max Verstappen

In de podcast van journalisten Edd Straw, Jon Noble, Mark Hughes, Scott Mitchell-Malm, Ben Anderson ziet men dat Mercedes geen haast heeft met het verlengen van het contract van Russell. "Dat is een veel interessantere kwestie, want George wil natuurlijk volgend jaar bij Mercedes blijven en zal dat volgend jaar waarschijnlijk ook blijven. Maar er lijkt geen haast te zijn bij Mercedes om hem vast te leggen en ook niet bij George om het contract af te dwingen. Hoeveel hiervan is Toto die afwacht hoe het afloopt met Max? Of hebben ze afgesproken om te wachten tot na Monaco of tot de zomervakantie, terwijl wij er steeds enthousiaster over worden? Dat weten we niet."

Lees ook: FIA geeft stewards meer macht bij beledigingen en onthult flinke straffen

Toch denken de Formule 1-journalisten niet dat Wolff veel haast heeft met een contractverlenging van Russell, vooral vanwege de situatie van Verstappen bij Red Bull Racing. "Het zou nalatig van Toto zijn om Russell vast te leggen en dan opeens, als we bij de zomerstop aankomen, zegt Verstappen: 'Weet je wat, ik heb er genoeg van, ik kan vertrekken. Ik sta niet in de top twee van het kampioenschap.' Dan mis je de kans om de man te contracteren die op basis van pure capaciteiten de nummer één op de grid is."