Verstappen onthult Red Bulls zomerstopgok: extreme afstellingen brachten comeback in 2025

Max Verstappen heeft uitgelegd hoe Red Bull Racing zich in 2025 na een dramatische fase toch weer terug in de titelstrijd knokte. Volgens de viervoudig wereldkampioen besloot het team na de zomerstop af te stappen van de veilige berekeningen en juist te gokken met extreme afstellingen. En precies dát bleek de sleutel tot een comeback, al ging de wereldtitel uiteindelijk alsnog naar Lando Norris.

Vlak voor de zomerstop beleefde Verstappen naar eigen zeggen zijn slechtste Grand Prix op pure snelheid in een Red Bull. Hij eindigde negende, bijna op een ronde achterstand van Lando Norris en Oscar Piastri. De achterstand in het klassement was zo groot dat Red Bull eigenlijk weinig meer te verliezen had. Vanaf de Dutch Grand Prix werd er daarom gezocht naar oplossingen die op papier niet logisch leken, maar op de baan wél effect hadden.

Welke doorbraak heeft Red Bull gerealiseerd?

Verstappen vertelt dat de doorbraak deels zat in het aanpassen van de manier waarop Red Bull naar de auto keek, vooral rond de vloer. "Uiteindelijk zijn we er met de filosofie van de vloer achter gekomen dat we bepaalde dingen moesten aanpassen", zegt hij in het Viaplay-programma Gemaximaliseerd. "Maar je hebt dat natuurlijk ontwikkeld en je bouwt daar dan op verder, en als je op een gegeven moment denkt: O nee, dit is niet goed, dan moet je heel veel stappen terug." Opvallend: volgens Verstappen konden ze de echte oplossing niet goed vinden met de gebruikelijke tools. "We hadden berekeningen gedaan waarvan we niet dachten dat ze konden, maar waar wel de performance zat. Het is iets wat we niet in de windtunnel konden zien." De winst zat dus niet alleen in nieuwe onderdelen, maar vooral in de set-up: hoe je de auto precies afstelt.

Red Bull gooide uiteindelijk alles om. "Ik denk dat we alles, maar dan ook echt alles, hebben geprobeerd met de auto", zegt Verstappen. "Ik denk dat als je aan 'GP' gaat vragen wat we allemaal wel niet hebben gedaan... Niet normaal. Het is niet normaal hoe we soms van de eerste vrije training tot de kwalificatie de hele auto hadden omgebouwd." De afstelling die later werkte, werd eerst juist afgeraden door de cijfers. "Alleen die ene filosofie die uiteindelijk wel werkte, daarvan gaven ze steeds aan: Dan verliezen we zoveel downforce, dat kan niet."

Toch ging Red Bull er na de zomerstop mee door, juist omdat de druk eraf was. Op Zandvoort werd die richting alsnog geprobeerd en dat leverde ineens wél resultaat op. Verstappen benadrukt daarbij hoe extreem klein de marges zijn. "Een millimeter hier of daar... Het is echt bizar, als je er één millimeter naast zit, dan kan dat echt heel veel uitmaken."