Estavana Polman en Lois Abbingh stoppen na thuis-WK

Estavana Polman en Lois Abbingh spelen hun laatste toernooi voor Oranje op het WK handbal in eigen land. De 33-jarige iconen van het Nederlands team hebben aangekondigd na het WK te stoppen als international. Voor beide speelsters voelt het mondiale titeltoernooi in Nederland als het juiste moment om afscheid te nemen én nog één keer vol voor succes te gaan met Oranje.

In een gezamenlijke video legt Polman uit waarom ze dit besluit nu nemen. "Na ruim 15 jaar bij het Nederlands team is de tijd gekomen voor een nieuwe fase", vertelt ze. "We zien dit toernooi, een uniek WK in eigen land, als een mooi moment om een punt te zetten achter onze tijd als international." Abbingh vult aan hoe bijzonder de weg naar de wereldtop is geweest: "We hebben met het Nederlands team erg veel meegemaakt. Van spelen in kleine hallen met heel weinig middelen, tot het winnen van de wereldtitel in Japan. Ik koester die herinneringen en de vriendschappen enorm."

The Last Dance voor Polman en Abbingh

Toch draait het de komende weken nog niet om afscheid, benadrukt Polman. Ze wil vooral nog één keer knallen voor Oranje. "Het is nog niet voorbij. Onze focus ligt nu op één droom: het winnen van nóg een WK-medaille, maar ik kan nu al met trots en dankbaarheid terugkijken." Abbingh kijkt ook nu al met een goed gevoel terug op alles wat ze samen hebben opgebouwd. "We zijn samen volwassen geworden in het oranje shirt. Ik kijk nu al terug met het gevoel dat we iets hebben achtergelaten en dat maakt het afscheid straks, in Ahoy, niet verdrietig, maar vooral heel mooi."

Lees meer: Estavana Polman na ruime zege op Italië: 'Publiek mag wel wat harder juichen'

Met 231 interlands voor Abbingh en 197 voor Polman laten de twee een enorme erfenis achter. Ze stonden aan de basis van de opmars van het Nederlandse handbal: WK-zilver in 2015 in Denemarken, WK-brons in 2017 in Duitsland en als hoogtepunt de wereldtitel in 2019 in Japan. In die historische finale had het duo een hoofdrol: Abbingh benutte vlak voor tijd de beslissende strafworp en Polman werd uitgeroepen tot beste speelster van het toernooi.