Femke Broeders-Bol wacht meteen titanenstrijd met snelste vrouw van het jaar

Femke Broeders-Bol wacht dit weekend een zware opgave tijdens de allereerste editie van de World Athletics Ultimate Championship in Boedapest. Bij het nieuwe slotevenement van het internationale baanseizoen treft de olympisch kampioene op de 800 meter direct haar grootste opponente: Audrey Werro. De twee rivalen zijn ingedeeld in dezelfde serie, waardoor de strijd om een plaats in de finale meteen op het scherpst van de snede zal worden uitgevochten.

Tijdens de World Athletics Ultimate Championship, van vrijdag 11 tot en met zondag 13 september, komt uitsluitend de mondiale elite in actie in het Gyula Zsivotzky National Athletics Centre. Naast de sportieve status staat er bijzonder veel op het spel in de Hongaarse hoofdstad. Met een totale prijzenpot van liefst 10 miljoen dollar geldt de ontmoeting als de meest lucratieve krachtmeting in de historie van de baanatletiek. De winnaars op de individuele onderdelen strijken ieder 150.000 dollar op en krijgen daarnaast een speciale trofee en unieke deelnemerstokens uitgereikt. In totaal komen vijf Nederlandse atleten dit driedaagse toernooi in actie.

Directe titanenstrijd in de halve finales

De opzet op de 800 meter laat geen enkele ruimte voor een rustige start. Slechts de beste zestien atletes ter wereld kregen een uitnodiging, verdeeld over twee halve finales. Daarbij plaatsen alleen de beste vier loopsters per heat zich voor de eindstrijd. Terwijl de Britse olympisch kampioene Keely Hodgkinson van start gaat in de eerste serie, moet Broeders-Bol in de tweede serie meteen zien af te rekenen met Werro. Voor de volgers is het tijdschema van het Ultimate Championship direct vanaf de openingsdag dan ook uiterst aantrekkelijk ingedeeld.

De ontmoeting tussen Broeders-Bol en Werro is het meest recente hoofdstuk in een meeslepende rivaliteit die dit seizoen domineert. Tijdens de Europese kampioenschappen in Birmingham trok de Zwitserse nog aan het langste eind door het goud te pakken, terwijl Hodgkinson het zilver opeiste en Broeders-Bol beslag legde op het brons. Werro geldt dit jaar met een mondiale toptijd van 1.53,70 als de snelste vrouw van het seizoen. De Nederlandse recordhoudster zette met 1.54,71 eveneens een ijzersterke tijd neer en bewees na eerdere duels met Audrey Werro al over een vlijmscherpe eindsprint te beschikken.

Hodgkinson hersteld voor ontknoping

De strijd om de hoofdprijs wordt compleet gemaakt door de rentree van Keely Hodgkinson. De Britse favoriete moest de recente finale van de Diamond League nog aan zich voorbij laten gaan wegens een lichte blessure, maar is tijdig fit verklaard voor de seizoensafsluiter in Hongarije. Met haar seizoensbesttijd van 1.54,33 is zij in de eerste heat de te kloppen vrouw. Mochten de drie kemphanen van het EK de halve finales zonder kleerscheuren overleven, dan ligt de weg open voor een zinderende finale waarin de mondiale verhoudingen definitief worden bezegeld.