Kraay Jr. komt met opvallend Oranje-nieuws: 'Was al eerder afgesproken'

Gjivai Zechiël had wat analist Hans Kraay Jr. betreft direct in de basis moeten starten bij het Nederlands elftal. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord zat donderdagavond tijdens het Nations League-duel met Duitsland (1-1) echter op de tribune. Achter de schermen bleken er voor zijn komst overigens al duidelijke afspraken te zijn gemaakt over speelminuten bij de beloften.

Bondscoach Xavi Hernandez nam Zechiël aanvankelijk op in zijn 26-koppige selectie, maar moest vanwege de UEFA-regels terug naar 23 spelers. Samen met Kenneth Taylor en Jurriën Timber viel hij daardoor buiten de wedstrijdselectie in de Johan Cruijff ArenA. Direct na het gelijkspel tegen de Duitsers vertrok de middenvelder naar het Nederland O21 van bondscoach Michael Reiziger.

Duidelijke afspraak over Jong Oranje

Bij ESPN legt Kraay uit dat die overstap naar de beloftenploeg geen beslissing van het laatste moment was. "Het blijkt zo te zijn dat het al was afgesproken voordat hij kwam. Dat hij met Jong Oranje tegen Jong Denemarken zou meedoen", vertelt de analist over het plan rond het talent. Zelf had Kraay de invulling van het middenveld van Oranje liever anders gezien. "De keeper is hetzelfde als op het WK, de achterhoede, de nummer 'tien' is hetzelfde. Ik had het heel leuk gevonden met een hele frisse Zechiël", aldus de analist. 

Toch begrijpt Kraay best waarom de bondscoach de jongeling nog niet direct voor de leeuwen gooide in een topaffiche. "Ik denk dat Xavi daarvan denkt: 'Tegen Duitsland is dat misschien meteen te hoog gegrepen'. Hij is nu ook naar Jong Oranje. Veerman had ik graag als quarterback gezien, als passer. Zechiël is meer mijn romantiek in mijn onderbuik speelt", legt hij uit. Kraay herhaalt zijn voorkeur voor de as nog eens: "Veerman had ik graag als quarterback gezien, als passer." De middenvelder van Borussia Dortmund viel donderdag na rust in en vierde daarmee zijn rentree bij de nationale ploeg.

Voor Zechiël past de belangstelling bij zijn stormachtige ontwikkeling van de laatste weken. De middenvelder verlengde zijn contract bij Feyenoord recent tot medio 2029 en was dit seizoen in zeven officiële duels al goed voor vijf doelpunten en drie assists. Vrijdagavond om 18.30 uur wacht in Deventer met Jong Oranje de belangrijke EK-kwalificatiewedstrijd tegen koploper Noorwegen O21.