Quinten Timber bleef na Oranje-moment zelfs ’s nachts malen: 'Waarom, waarom?'

Quinten Timber heeft dinsdag in Zeist tegenover het Algemeen Dagblad openhartig teruggeblikt op de vroege aftocht van het Nederlands elftal op het WK in Noord-Amerika. De middenvelder faalde in het Mexicaanse Monterrey tijdens de beslissende strafschoppenserie tegen Marokko vanaf elf meter. Die misser bleef hem gedurende zijn vakantie nog flink achtervolgen.

De uitschakeling in het BBVA Stadion zorgde voor een harde klap binnen het kamp van Oranje. Niet alleen Timber miste zijn strafschop, ook Justin Kluivert en Crysencio Summerville wisten hun inzet niet te verzilveren. Voor Timber was het toernooi op fysiek vlak sowieso al een zware beproeving geweest. Nadat hij inviel tegen Japan hield hij daar een hersenschudding aan over. Daardoor bleef het tot op de wedstrijddag tegen Marokko zeer de vraag of hij wel inzetbaar zou zijn.

Verwerking van de penaltymisser tegen Marokko

Na het toernooi kende Quinten Timber dan ook een gecompliceerde periode waarin het moment suprême hem niet meteen losliet. "Het verwerken was niet makkelijk. Je gaat op vakantie, maar je zit met die penalty in je hoofd. Dan denk je in de nacht weleens: waarom, waarom? Maar wat ik altijd heb gevoeld in mijn loopbaan, ook bij Feyenoord, is dat ik er alles aan gedaan moet hebben", vertelt hij openhartig over de nasleep van het toernooi.

Over het moment van schieten is de Oranje-international duidelijk. "Nou, ik raak hem verkeerd. Of het spanning was? Dat bespreek je in de dagen na de uitschakeling met je broer. Het voelde niet alsof de spanning vat op mij had. Het zijn gewoon dingen die gebeuren in het voetbal. Het is tenslotte ook vaak goed gegaan. Maar misschien toch spanning? Zeg jij het maar, misschien is dat het."

Timber deinst er niet voor terug om in de toekomst opnieuw aan te treden voor een penalty. "Ik heb natuurlijk wel vaker een strafschop genomen. Dan was er ook spanning, maar ging het goed. Ik had vaak genoeg getraind om het gevoel te krijgen dat je zo'n situatie onder controle hebt. Ja, ook toen had ik een korte aanloop. Helaas ging het nu mis. Ik sta er ook zo in: ik zou het nog weleens willen doen. Al weet ik niet of dat moment uit Mexico dan weer terugkeert in je hoofd. Ik zeg eerlijk: het is wel een moment dat blijft hangen, hoor. Maar ik zou het heel graag nog een keer doen en dan góéd doen."

Online haat en steun vanuit de KNVB

Na afloop van de uitschakeling werd Quinten Timber geconfronteerd met racistische reacties op sociale media, iets waar ook andere spelers die hun strafschop misten mee te maken kregen. Zelf had hij tijdens het toernooi al voorzorgsmaatregelen getroffen. "Ja, racisme... Ik zat niet op sociale media tijdens het WK. Een klein groepje laat zich dan zo vervelend uit, denk ik. Al is eentje al te veel natuurlijk. Ik voelde me enorm gesteund door de KNVB en Nigel de Jong heeft zich erover uitgesproken. Verder heb ik de juiste mensen om me heen voor steun. Ik wilde zo graag door met Oranje naar de volgende ronde", aldus de middenvelder.

Rol als 'pitbull' en lessen voor Oranje

Quinten Timber hoopt dat het Nederlands elftal de harde les uit Noord-Amerika kan benutten voor het vervolg. "Je wil als speler leren van het WK. Kijken wat beter had gemoeten, wat de reden is dat je er zo vroeg uit bent gegaan. Ik wil met mijn persoonlijkheid invloed hebben op de dynamiek van de groep. Niet geforceerd, gewoon hoe ik ben. Als ik iets voel of denk, dan zeg ik het. Ik denk dat de trainers dat ook wel waarderen in mij, dus ik blijf vooral mezelf."

Zijn specifieke kwaliteiten werden destijds al opgemerkt door voormalig bondscoach Ronald Koeman, die in Timber een ander type zag dan de rest van het middenveld. "Ronald Koeman zei het al vaker tegen mij: je bent een ander soort middenvelder dan we al hebben. Een pitbull. Dat zag je ook een beetje in die wedstrijd, snap je? Dat past bij me. Dat vleugje pitbull in mij wil ik graag laten zien."

Nieuwe start bij Crystal Palace

Na het wereldkampioenschap zette Timber snel zijn handtekening onder een nieuw avontuur. Na een verblijf van slechts een half seizoen bij het Franse Olympique Marseille tekende hij een meerjarig contract bij Crystal Palace. In de Premier League heeft hij zijn plek inmiddels gevonden, na duels met Fulham, Leeds United en Ipswich Town.

"Of ik geknipt ben voor de Premier League? Zeg jij het maar. Ik voel me er wel thuis. Ik ben dankbaar dat ik weer een mooie stap heb gemaakt, want dat is het. We hebben nu Fulham, Leeds United en Ipswich Town gehad. Het is telkens weer bikkelen tegen goede tegenstanders en goede spelers", stelt hij over zijn eerste weken in Engeland.