Waalse media verdeeld over komst van Mark van Bommel: 'Dat wordt een probleem'

Mark van Bommel is vrijdag officieel gepresenteerd als de nieuwe bondscoach van België, maar in het Franstalige deel van het land leidt zijn aanstelling tot gemengde reacties. De voormalig trainer van Royal Antwerp FC heeft een contract getekend dat hem tot en met het Europees kampioenschap van 2028 aan 'de Rode Duivels' verbindt. Waalse media prijzen het karakter en de eerdere successen van de 49-jarige oefenmeester, maar uiten tegelijkertijd hun zorgen over het feit dat de opvolger van Rudi Garcia de Franse taal nog niet machtig is.

Om dat communicatieprobleem direct aan te pakken, heeft de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) Boudewijn Zenden aan de technische staf toegevoegd. De oud-international spreekt vloeiend Frans dankzij zijn verleden bij Olympique Marseille en moet de meertalige selectie in goede banen leiden. Daarnaast is Maarten Martens aangesteld als assistent-trainer om als belangrijke Belgische stem te fungeren naast de overwegend Nederlandse inbreng. De kersverse bondscoach heeft inmiddels zelf aangegeven dat hij taallessen gaat volgen om sneller draagvlak te creëren in Wallonië.

Van Bommel als infanteriegeneraal

Bij het weekblad Le Vif is er vooral bewondering voor de persoonlijkheid van de nieuwe bondscoach. Het medium roemt zijn uitstraling als speler bij Bayern München en noemt hem een invloedrijke leider. "Een speler met een sterk karakter, die zijn wapens tevoorschijn haalde als het erop aankwam", zo klinkt het. De krant omschrijft de voormalige middenvelder verder als 'een provocerende vechtersbaas' en 'een infanteriegeneraal die heilig overtuigd is van zijn eigen tactische ideeën'.

Dat de kersverse eindverantwoordelijke momenteel nog geen woord Frans spreekt, is voor Le Vif geen onoverkomelijk obstakel. Het weekblad wijst erop dat de nieuwbakken trainer al meerdere talen beheerst en dat een talenknobbel hem zal helpen bij zijn integratie. "Laten we hem welkom heten voordat we hem veroordelen", schrijft het blad. "Maar is het uiteindelijk niet het belangrijkste dat hij de taal van het voetbal spreekt die naar succes leidt?"

Kritiek op gebrek aan ervaring

In de krant Le Soir plaatst voormalig Rode Duivel Philippe Albert wel enkele kritische kanttekeningen bij de ervaring van de ex-PSV'er. Volgens de oud-verdediger begeeft de voetbalbond zich op een hobbelig pad, omdat de nieuwe hoofdtrainer nog nooit een nationaal elftal onder zijn hoede heeft gehad. Toch ziet Albert in de Nederlander de geschikte man om de grote ego's van spelers als Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku te managen. Ook de slepende kwestie rondom doelman Thibaut Courtois moet volgens de analist door de nieuwe staf snel in het Belgische voordeel worden opgelost.

Albert verwacht dat het indrukwekkende cv van de oud-voetballer direct respect zal afdwingen in de kleedkamer. Wie dat respect niet toont, zal daar volgens de oud-international snel de gevolgen van ondervinden. "Hij neemt geen blad voor de mond", aldus Albert in Le Soir. "Als Nederlander denk ik dat hij bij sommigen niet in de smaak zal vallen."

Charisma en publieke opinie

Bij La Dernière Heure komt Daniël Van Buyten aan het woord, die tussen 2006 en 2011 samen met de nieuwe bondscoach op het veld stond in München. De voormalige ploeggenoot spreekt zijn volledige vertrouwen uit en noemt de overstap een schitterende uitdaging. Van Buyten prijst vooral de sociale vaardigheden van de kersverse oefenmeester. "Of het nu met de media was of met de leiding, hij stond altijd open voor een gesprek", herinnert de oud-verdediger zich. "Hij viel toen al op door zijn charisma, zijn uitstraling."

Hoewel de Waalse analisten overwegend positief zijn en ook Vlaamse kenners eerdere successen met de 'dubbel' bij Antwerp aanhalen, blijkt de publieke opinie in het zuiden van het land een stuk minder vergevingsgezind. Een poll op de website van La Dernière Heure toont aan dat de gewone supporter nog overtuigd moet worden van de kwaliteiten van de kersverse eindverantwoordelijke. Op de vraag of het idee dat een Nederlander aan het roer staat hen aanspreekt, antwoordt liefst 90 procent van de ruim tweeduizend respondenten resoluut nee.