Oranje krijgt volgende dreun op EK volleybal en bondscoach spaart zijn ploeg niet

Het Nederlands volleybalteam heeft zaterdagmiddag een harde klap te verwerken gekregen op het Europees kampioenschap in het Finse Tampere. De equipe van bondscoach Joel Banks ging in de tweede groepswedstrijd zonder kansen met 3-0 onderuit tegen Denemarken, via de setstanden 25-17, 25-20 en 25-20. Door deze tweede nederlaag op rij is het bereiken van de knock-outfase voor de Nederlandse volleyballers ernstig in gevaar gekomen.

De tik komt extra hard aan na het eerdere verlies tegen België, toen Oranje met 3-1 capituleerde in het openingsduel van het toernooi. Tegen Denemarken hoopte Nederland het tij te keren, maar van het krachtsverschil op papier was binnen de lijnen vanaf het eerste fluitsignaal niets terug te zien. Hoewel Oranje als nummer dertien van de Europese ranglijst aan de wedstrijd begon en de Denen pas op de twintigste plaats terug te vinden zijn, werd het duel volledig gedomineerd door Denemarken met forse servedruk en overtuigende aanvalskracht.

Joel Banks ziet mentaal probleem bij moeizame start

Banks besloot ten opzichte van de eerste wedstrijd één wijziging door te voeren in zijn basisopstelling: Bennie Tuinstra startte als passer/loper en kreeg de voorkeur boven Yannick Bak. Het sorteerde niet het gewenste effect, aangezien Oranje al in de openingsset direct tegen een onoverbrugbare kloof aankeek.

Pas in het tweede bedrijf toonde Nederland meer veerkracht en kwam de ploeg knap terug tot 16-16. Direct daarna deelde Denemarken echter een genadeloze dreun uit met een beslissende versnelling. In het derde bedrijf knokte Oranje zich nog terug van 15-19 naar 18-19, maar Denemarken hield het hoofd koel en serveerde het duel vakkundig uit.

Banks nam na afloop geen blad voor de mond en stipte het moeizame begin aan als een hardnekkig vraagstuk. "Het duurde veel te lang voordat een aantal spelers in hun ritme kwam. Daar hebben we het gisteren over gehad, maar het is kennelijk een mentaal iets. Ik weet niet precies waar ze op wachtten, maar het gebeurde weer. Alle lof voor Denemarken, dat wel superagressief spel liet zien", zo liet de bondscoach optekenen.

Volgens Banks liet zijn ploeg het vooral liggen op de cruciale momenten in de slotfase van de sets. "Ik denk dat we op een naïeve manier de belangrijke punten hebben gespeeld. We zijn overklast en dat doet pijn", zo luidde het oordeel van de keuzeheer, die met acht debutanten in zijn toernooiselectie werkt aan het inpassen van een nieuwe lichting.

Nederland wacht loodzware opgave tegen Servië

Door de twee opeenvolgende nederlagen staat Oranje er uiterst penibel voor in poule C. Om een plek in de achtste finales veilig te stellen, is minimaal de vierde plaats vereist in een poule met zes landen. Denemarken en België golden op voorhand als de grootste concurrenten in de jacht op die tickets voor de knock-outfase. Nu wachten de confrontaties met gastland Finland, Estland en de torenhoge favoriet in de groep, Servië.

Bovendien spreken de historische statistieken allerminst in het voordeel van de Nederlandse volleyballers. Na de gedenkwaardige Europese titel in 1997, exact een jaar na het olympische goud in Atlanta, slaagde Nederland er nooit meer in om de halve finales van een EK te halen.

Bij de meest recente twee toernooien strandde het vlaggenschip in de kwartfinale tegen achtereenvolgens Servië (2021) en Italië (2023). Een dergelijk resultaat evenaren lijkt op dit moment een bijzonder zware klus te worden. Het team onder leiding van aanvoerder Joris Berkhout moet snel orde op zaken stellen: maandag staat om 16.00 uur het cruciale groepsduel met grootmacht Servië op het programma.