'De Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart van dit AZ' maken grote indruk

AZ heeft donderdagavond overtuigend gewonnen in de voorrondes van de Conference League. Na een 4-3 nederlaag in Finland tegen Ilves Tampere liet de ploeg in eigen huis een totaal ander gezicht zien: 5-0. Kees Smit pakte de hoofdrol bij de Alkmaarders.

Na de pijnlijke nederlaag had AZ was recht te zetten. Dat lukte ook en het gebeurde opvallend genoeg met een 'tot voor kort niet mogelijk gehouden middenveld'. "Smit en Sven Mijnans zijn inmiddels de Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart van dit AZ. Spelers die iedereen graag samen ziet spelen, maar waarvan het de vraag is óf ze dat wel kunnen", aldus het Algemeen Dagblad.

Lof voor Kees Smit

"Velen hadden het niet gek gevonden als directeur Max Huiberts, Mijnans wél naar PSV had laten gaan deze zomer vanwege de aanwezigheid van Smit. De twee fijnbesnaarde spelers gaven gisteravond in Alkmaar het antwoord. Het kan. Smit en Mijnans waanden zich in een speeltuin en kregen volop ruimte om aanvallen op te zetten", besluit de krant vol lof.

Lees ook: Matchwinner Memphis Depay komt 1 goal tekort en ziet bonus aan neus voorbijgaan

Ook het Noordhollands Dagblad is lovend over de twee spelmakers. "AZ wervelt met nieuw duo op middenveld en maakt gehakt van Ilves Tampere", kopt de krant. "Het waren toch echt dezelfde clubs die tegenover elkaar stonden, maar wat een wereld van verschil zat er tussen de heen- en terugwedstrijd tussen AZ en Ilves Tampere. In Finland toonde AZ zich een ploeg waar de fans zich groen en geel aan ergerden de beschamende 4-3 nederlaag, donderdagavond liet AZ de supporters genieten: 5-0."

Lees ook: Toekomst van Denzel Dumfries lijkt zeker; vertrekclausule niet geactiveerd

Volgens het NHD lijkt Smit 'met twee vingers in de neus te spelen'. "De balaannames, het wegdraaien, de passjes, het overzicht en de versnellingen: het gaat allemaal met een gemak alsof er geen tegenstanders om hem heen staan.' De krant pleit ervoor om de middenvelder vaker samen met Mijnans in de basis te laten starten. "Met hen samen krijgt het spel meer tempo en dreiging en verschijnen er meer mensen voor het doel van de tegenstander."