Khalid Boulahrouz ziet verbeterpunt bij Ernest Poku: 'Dan wordt het een gigant'

Khalid Boulahrouz is onder de indruk van Ernest Poku. Dankzij een late treffer van de aanvaller plaatste Jong Oranje zich zaterdagavond voor de halve finale van het EK O21. Volgens de voormalig Oranje-international kan Poku veel bereiken.

Met één man minder, door een vroege rode kaart voor Ruben van Bommel, ontsnapte Jong Oranje voor rust toen Geovany Quenda een strafschop op de paal schoot. Aan de andere kant liet ook Thom van Bergen een uitgelezen kans onbenut. Na de pauze kwam de ploeg van Michael Reiziger nauwelijks nog tot aanvallen. De invalbeurt van Ernest Poku bracht daar verandering in. Eerst zette hij Bjorn Meijer vrij voor het doel, waarna hij zelf het verschil maakte door te scoren op aangeven van Ian Maatsen.

Khalid Boulahrouz looft Ernest Poku

"Toen ik net bij AZ kwam, liep ik mee bij de Onder 18", begon Boulahrouz in de nabeschouwing bij Ziggo Sport. "Hij zat volgens mij bij de Onder 17. Het viel me op dat hij een enorme atleet was, zijn snelheid... Maar zijn techniek bleef nog een beetje achter. Toen kwam hij bij het eerste en merkte je dat het verwerken van informatie toen hij aan de bal kwam, net even te lang duurde. Wat hij met de bal moet doen, maar ook de aannames. Maar ik moet zeggen... Afgelopen seizoen is hij als een raket gegaan."

Lees ook: Uitschakeling komt als mokerslag aan in Portugal: 'Helemaal klaar met voetbal'

"Vrij letterlijk", haakte Wytse van der Goot in. "Vrij letterlijk", herhaalde Boulahrouz de woorden van de presentator. "Galatasaray-uit, Europa League. Ik heb zoveel wedstrijden gezien. Maar ook zonder bal, de volwassenheid zonder bal. Niet het rouwen, maar gelijk omschakelen en zijn team helpen. Daar heeft hij ook een super goede ontwikkeling in doorgemaakt. Dit is waar hij voor staat. Als hij zo doorgaat en hij gaat zijn statistieken verbeteren, ja... Dan wordt het een gigant." Afgelopen seizoen kwam Poku tot 2 doelpunten en 8 assists in 42 duels voor AZ. De aanvaller ligt daar nog vast tot de zomer van 2026.