Luciano Valente kreeg in het vliegtuig naar Curaçao plots belangrijk telefoontje

Luciano Valente had zich na een sterk seizoen bij FC Groningen al opgemaakt voor een welverdiende vakantie. Daar stak bondscoach Michael Reiziger echter een stokje voor. Terwijl de middenvelder al onderweg was naar Curaçao, kreeg hij tijdens de vlucht bericht dat hij zich alsnog mocht melden bij Jong Oranje.

Aanvankelijk maakte Valente geen deel uit van de EK-selectie van Jong Oranje voor het toernooi in Slowakije. Maar door aanhoudende klachten van Dirk Proper, de reserve-aanvoerder van de beloftenploeg die kampte met een hoofdblessure, kwam er onverwacht een plek vrij. Daardoor werd Valente alsnog opgeroepen om zich bij de selectie van Reiziger aan te sluiten.

Luciano Valente bij Jong Oranje

"Eerst krijg je de klap dat je er niet bij zit en ga je lekker op vakantie. Daar word je opeens gebeld en krijg je het goede nieuws te horen. Dan is het een kwestie van zo snel mogelijk hier naartoe komen en mijn ding doen", aldus Valente voor de camera van ESPN. "Ik dacht: lekker, we zijn er bijna, kan ik ontspannen. Ik moest nog vijf uur en kreeg dat belletje halverwege. Ik kon natuurlijk niet bellen in het vliegtuig, dus via de app hebben we het uiteindelijk besproken. Toen het helemaal officieel was, ging ik weer terug naar Nederland." Volgende week start oor Jong Oranje het EK in Slowakije. Vrijdag speelt Nederland nog een oefeninterland tegen de leeftijdsgenoten van Ivoorkust.

Lees ook: Micky van de Ven openhartig over toekomst en mogelijke opvolger Ronald Koeman

"Het is voor ons duidelijk wat we willen en dat is de beker mee naar huis nemen. Ik denk dat we een hartstikke goede selectie hebben met veel kwaliteit. Aan ons om dat te laten zien op het EK en daar hebben we heel veel vertrouwen in", blikt Valente vooruit. Afgelopen interlandperiode debuteerde de 21-jarige Groninger, die onlangs ook mooie woorden van Hans Kraay junior kreeg, voor Jong Oranje. In een oefenduel met Italië (1-2 winst) kwam hij als invaller in het veld. Enkele dagen later maakte hij op fraaie wijze zijn eerste doelpunt voor de beloftenploeg in een oefenwedstrijd tegen Jong Roemenië (0-2).

Lees ook: Louis van Gaal legt strenge regels op: 'Je mag niet meer over hem beginnen!'

Valente vervolgt: "Het is al heel bijzonder dat je erbij bent, dat was mijn grootste doel. Nu ik hier ben, wil ik me van mijn beste kant laten zien. Ik ga gewoon voor een plekje op het middenveld en waar dat zal zijn, maakt mij niet veel uit." De middenvelder heeft een Italiaanse vader en speelde eerder in de jeugdelftallen voor dat land. "Ik ben hartstikke dankbaar dat ik de kans van Jong Oranje heb gekregen. Nederland heeft twee streepjes voor, dat is duidelijk. In het verleden heb ik nooit de keuze hoeven maken. Nu is Nederland er en denkt Italië: laat maar lekker gaan. Dikke prima", besluit de talentvolle middenvelder.