Nigel de Jong geeft uitleg over ontbreken Mexx Meerdink op EK O21 Jong Oranje

Hans Kraay junior is kritisch op het optreden van Nigel de Jong rondom de niet-selectie van Mexx Meerdink voor het EK O21 met Jong Oranje. Bondscoach Michael Reiziger koos ervoor om de spits thuis te laten. Kraay junior vindt dat directeur topvoetbal van de KNVB op dat moment had moeten ingrijpen.

Zondagochtend schuift De Jong aan in het ESPN-programma Goedemorgen Eredivisie. Kraay junior begon daarom al snel over het EK O21 in Slowakije, waar Jong Oranje in de halve finale werd uitgeschakeld door de leeftijdsgenoten uit Engeland. "Jong Oranje wilde én moest eigenlijk mee gaan doen om de titel. Waarom heb jij niet tegen Reiziger gezegd: 'Michael, even een bak koffie, als wij Europees kampioen willen worden, dan moeten wij wel de beste beschikbare spits meenemen: Meerdink'. Waarom heb je dat niet tegen hem gezegd?", vraagt de analist aan de voormalig Oranje-international.

Nigel de Jong blikt terug op EK O21 Jong Oranje

"De situatie was natuurlijk niet zo makkelijk als het gaat over 'we moeten de beste spits meenemen'", begint De Jong zijn uitleg. "We hebben het proces gehad dat we ook nog andere spitsen hadden, Emanuel Emegha (die geblesseerd afhaakte, red.) was onze eerste of tweede spits op dat vlak. We hebben dat gesprek ook gehad. Je moet kijken: wat zijn de beschikbare mogelijkheden die we hebben? Dat waren Thom van Bergen, Noah Ohio en Meerdink. Dan heb je gesprekken aan de voorkant met Michael om daarin zo goed mogelijk te kiezen, wat werkt bij zijn werkwijze en de manier waarop hij wil spelen."

Lees ook: Robin Roefs steelt harten bij Sunderland: 'Hij is de beste keeper ter wereld'

Kraay vraagt door en wil weten of Meerdink niet 'gewoon gestraft is' voor het feit dat hij in november afzegde voor Jong Oranje, maar tijdens de interlandperiode wél in actie kwam voor AZ. "Nee, straffen vind ik een groot woord", reageert De Jong. "We hanteren een beleid waar we duidelijk zijn aan de voorkant waarom we graag willen dat iemand naar een nationaal team komt. Maar dat heeft niets te maken met wel of niet kiezen voor Meerdink. Hij is niet gestraft, nee."

Lees ook: Honderden reacties op tenenkrommend interview John Heitinga: 'Vrees het ergste'

Volgens De Jong heeft Meerdink dan ook de potentie om het 'grote' Oranje te halen: "Laten we daar niet over discussiëren, dat zien wij natuurlijk ook. Alleen: als je kijkt naar een beslissing die een coach maakt, en daar ondersteun ik Michael heel erg in... Hij kijkt op een manier, vanuit zijn positie, over een cyclus van twee jaar. Zeker zijn loyaliteit naar andere spelers is voor hem héél belangrijk in dat proces. Hij heeft het geloof gehad dat hij ook met de spelers die hij heeft geselecteerd uiteindelijk kan winnen. Hij dacht het zonder spelers te kunnen doen die door de buitenwacht in het Nederlands elftal werden geschreven, dan moet ik dat respecteren."