Ondanks nederlaag en gelijkspel plaatst Jong Oranje zich voor kwartfinales EK

Jong Oranje heeft de kwartfinales van het EK O21 in Slowakije bereikt. De talenten wonnen dankzij twee 'Groningse doelpunten' met 2-0 van de leeftijdsgenoten uit Oekraïne. Daardoor eindigt Nederland als tweede in de groep.

Van tevoren was de opdracht duidelijk voor Jong Oranje: er moest gewonnen worden om nog kans te maken op een plek in de knock-outfase van het toernooi. Michael Reiziger gooide zijn elftal daarom (opnieuw) overhoop en Ryan Flamingo verhuisde naar de zes-positie. Zijn plek werd achterin ingenomen door Rav van den Berg en voorin mochten Million Manhoef en Thom van Bergen starten. Desondanks begon Nederland niet scherp en kreeg Vladyslav Vanat al in de eerste minuut een reuzekans. Ook enkele minuten later waren de Oekraïners opnieuw gevaarlijk weg, maar ging het fout bij de eindpass.

Jong Oranje bereikt kwartfinale

Pas na twintig minuten kreeg Jong Oranje de eerste kans, maar een schot van Manhoef was geen probleem voor Ruslan Neshcheret. Even later kreeg Van Bergen een betere mogelijkheid, maar de spits schoot wild over. Nederland werd beter en Manhoef kon Ruben van Bommel een goede kans schenken, maar ging voor eigen succes. Die beslissing leek meteen te worden afgestraft aan de andere kant. Robin Roefs wist zich echter knap uit de problemen te draaien. Vrijwel direct daarna zag Manhoef een inzet voor de lijn weggehaald worden. Vlak voor rust viel de openingstreffer alsnog. Van Bergen zette hoog druk, wist Van Bommel weg te sturen en de aanvaller gaf Valente een niet te missen kans: 1-0.

Lees ook: Francesco Farioli looft Jong Oranje-talent: 'Voor mij basisspeler Nederlands elftal'

In de tweede helft startte Oekraïne wederom fel. Jong Oranje wist de openingsfase te overleven en verdubbelde vervolgens de score. Na een fraaie pass van Kenneth Taylor wipte Van Bergen de bal over de doelman heen. Ook de 3-0 liet niet lang op zich wachten. De tweede van Van Bergen werd echter afgekeurd na een klein duwtje van Van Bommel. Nederland kreeg vervolgens enkele goede kansen op de beslissing, maar miste scherpte in de eindfase. Daardoor bleef het spannend én bleef Oekraïne geloof houden.

Lees ook: Wout Weghorst en Ronald Koeman slachtoffer van drone-opnames zonder toestemming

De verdediging van Jong Oranje stond veel beter dan in de voorgaande duels, maar toch werd het enkele malen spannend voor het doel van Roefs. Nadat invaller Youri Regeer een directe rode kaart kreeg, werd de spanning nóg groter. Nederland wist echter stand te houden, waardoor de ploeg van Reiziger zaterdag in de kwartfinale speelt tegen Portugal. Invaller Noah Ohio kreeg nog de kans om de score uit te breiden, maar slaagde daar niet in.