Uitschakeling komt als mokerslag aan in Portugal: 'Helemaal klaar met voetbal'

De uitschakeling in de kwartfinale van het EK door Jong Oranje is hard aangekomen bij de leeftijdsgenoten uit Portugal. Middenvelder Mateus Fernandes reageerde aangeslagen en liet weten dat hij 'helemaal klaar is met voetbal'. Met tien man was Nederland zaterdagavond nipt te sterk (0-1).

Voor Fernandes was het al een moeizaam seizoen, want met Southampton degradeerde hij uit de Premier League. Het EK O21 bood een kans op sportieve revanche en die hoop leek gerechtvaardigd. Portugal begon degelijk met een gelijkspel tegen Frankrijk (0-0)en boekte overtuigende zeges op Polen (5-0) en Georgië (0-4). Met zelfvertrouwen gingen de Portugezen de kwartfinale tegen Jong Oranje in. Ondanks een numeriek overwicht van ruim zeventig minuten, trok Nederland aan het langste eind: invaller Ernest Poku besliste het duel in de slotfase met de enige treffer van de wedstrijd (0-1).

Jong Portugal teleurgesteld

"Dit is een hele moeilijke dag voor ons, maar dat is voetbal", reageerde Fernandes na afloop voor de camera's van het Portugese Sport TV, opgetekend door A Bola. "We hebben onze kansen niet weten te creëren. Zij komen één keer voor het doel en slagen erin om te scoren", treurde de middenvelder. "Voor mij persoonlijk is het een ontzettend vermoeiend seizoen geweest. Ik ben helemaal klaar met voetbal. Zo veel nederlagen, een jaar om te leren."

Lees ook: Stevige waarschuwing voor Ruben van Bommel: 'Hij moet echt uitkijken'

Fernandes richt zijn vizier alvast op 2027, waar hij gezien zijn leeftijd (hij werd eerder deze maand twintig) nog steeds speelgerechtigd is voor Portugal. "We moeten hiervan leren en ik hoop dat we over twee jaar met een beter antwoord kunnen komen. Het is heel moeilijk om tegen een laag blok te spelen. We hadden geen opties in de passing, het enige wat we konden doen is voorzetten geven of van buiten de zestien schieten. We hadden wat creatiever moeten zijn, maar dat lukte niet. En we misten ook nog een penalty. Dit is een leermoment voor ons allemaal."