Krankzinnige comeback bezorgt half Nederlandse Costello van Steenis wereldtitel

Costello van Steenis heeft op sensationele wijze gewonnen van de tot dan toe onverslaanbaar geachte Johnny Eblen, ondanks een moeizame start van het gevecht. De Vlaardinger schreef zaterdagavond geschiedenis door in de hoofdpartij van PFL Champions Series 2 de tot dan toe ongeslagen Amerikaan te verslaan na een slopende strijd. Van Steenis zette een indrukwekkende comeback neer en beloonde zichzelf in het Zuid-Afrikaanse Kaapstad met een memorabele overwinning.

Van Steenis betrad als underdog de kooi voor zijn debuut bij de Professional Fighters League (PFL). In de eerste twee rondes leek het gevecht volledig in het voordeel van de Eblen, die de zoon van een Nederlandse vader en Filipijnse moeder met dominante worsteltechnieken op de grond hield.

Costello van Steenis grijpt wereldtitel

In de derde ronde kantelde het gevecht onverwacht. Van Steenis, uitkomend onder de Spaanse vlag, wist steeds beter overeind te blijven en begon met krachtige stoten en trappen gevaar te stichten. De druk op Eblen nam toe, en wat aanvankelijk een eenvoudige overwinning voor de Amerikaan leek te worden, veranderde plotseling in een serieuze uitdaging.

Lees ook: Gian van Veen zorgt voor enorme stunt en verslaat nummer 1 van de wereld

In de vierde ronde wist Van Steenis Eblen aan het wankelen te brengen met een serie rake klappen. Hoewel de Amerikaan werd gered door het eindsignaal, was duidelijk dat het momentum verschoof. Het absolute hoogtepunt volgde in de slotseconden van de vijfde ronde. Van Steenis verraste Eblen met een verbluffende 'rear naked choke'. Eblen weigerde af te tikken, maar verloor het bewustzijn, en daarmee de wereldtitel. De deels Nederlandse vechter kroonde zich daarmee tot wereldkampioen. Met de overwinning heeft de vechter, die eerder furore maakte bij Bellator, niet alleen de wereldtitel binnen, maar ook zijn naam stevig gevestigd in de MMA-wereld.